⒈ 《左傳·襄公三十一年》：「子皮欲使尹何爲邑。

引子產曰：『少，未知可否。』 子皮曰：『願，吾愛之，不吾叛也。使夫往而學焉，夫亦愈知治矣。』 子產曰：『不可。人之愛人，求利之也。今吾子愛人則以政，猶未能操刀而使割也，其傷實多。子之愛人，傷之而已，其誰敢求愛於子？……子有美錦，不使人學製焉。大官、大邑，身之所庇也，而使學者製焉，其爲美錦不亦多乎？ 僑聞學而後入政，未聞以政學者也。若果行此，必有所害。』」
後遂以「操刀傷錦」比喻不諳政事而出任官職必致敗事。 《藝文類聚》卷四六引北魏溫子昇《西河王謝太尉表》：「常恐執轡輕輪，操刀傷錦。」
《北史·魏鹹陽王禧傳》：「夫未能操刀而使割錦，非傷錦之尤，實授刀之責。」

春秋時，鄭國子皮想重用年輕、閱歷少的尹何爲邑大夫，使其學習治國法。但子產反對，以捨不得將美錦綢拿去學習裁縫，卻捨得用才淺者去治理邑都，是輕百姓重錦綢的做法來勸諭子皮。典出《左傳．襄公三十一年》。後比喻將權力授予才能、經歷薄弱者，必招致失敗。