⒈ 古代特指大夫以下的家。

引《禮記·禮運》：「冕弁兵革，藏於私家，非禮也，是謂脅君。」
孔穎達疏：「私家，大夫以下稱家。」
《禮記·郊特牲》：「諸侯不敢祖天子，大夫不敢祖諸侯，而公廟之設於私家，非禮也。由三桓始也。」

⒉ 私人家裏。與王朝、公家相對，泛指私人家室。亦指私人住宅。

引《戰國策·秦策三》：「君（指秦相應侯 ）之祿位貴盛，私家之富過於三子（指商鞅、吳起、文種 ）。」
《漢書·鮑宣傳》：「﹝羣臣﹞志但在營私家，稱賓客，爲姦利而已。」
唐韓愈《論變鹽法事宜狀》：「百姓寧爲私家載物，取錢五文。」
《水滸傳》第三九回：「當日這黃文炳在私家閒坐，無可消遣。」
瞿秋白《餓鄉紀程》十一：「到此聽說赤塔亦可以找一私家寄住。」

⒊ 指私人從事著述者。

引《北史·李彪傳》：「國之大籍，成於私家。」

⒋ 指已婚婦女的父母或兄弟之家。

引《列子·說符》：「鄰之人有送其妻適私家者。」
漢劉向《列女傳·魯之母師》：「﹝魯母﹞又召諸婦曰：『婦人有三從之義……今諸子許我歸視私家，雖踰正禮，願與小子俱，以備婦人出入之制。』」

⒌ 謂營私以利於家。按，兩辭，獄訟的雙方。

引《書·呂刑》：「民之亂，罔不中聽獄之兩辭。無或私家於獄之兩辭，獄貨非寳。」
孫星衍疏：「私者，《説文》雲：『自營謂之厶。』家，讀如《檀弓》『君子不家於喪』之『家』……言無或自營而成家於獄也，以獄聚貨不足寳也。」

大夫以下之家。