⒈ 指天地未分前的混沌之氣。

引《漢書·律曆志上》：「太極元氣，函三爲一。」
顏師古注引孟康曰：「元氣始起於子，未分之時，天地人混合爲一。」
唐陳子昂《諫政理書》：「元氣者，天地之始，萬物之祖。」
宋曾鞏《地動》詩：「吾聞元氣判爲二，升降相輔非相傷。」

⒉ 泛指宇宙自然之氣。

引《楚辭·王逸＜九思·守志＞》：「食元氣兮長存。」
原注：「元氣，天氣。」
唐劉長卿《嶽陽館中望洞庭湖》詩：「疊浪浮元氣，中流沒太陽。」
郭沫若《頌武漢》詩：「混茫元氣連三鎮，駘宕東風遍九垓。」

⒊ 指人的精神，精氣。

引《後漢書·趙諮傳》：「夫亡者，元氣去體，貞魂遊散，反素復始，歸於無端。」
宋蘇轍《龍川別志》卷下：「凡人元氣重十六兩，漸老而耗。 張公所耗過半矣。」
艾蕪《人生哲學的一課》：「有了元氣的我，就走進夜的都市的腹心，領略異地的新鮮的情調。」

⒋ 指國家或社會團體得以生存發展的物質力量和精神力量。

引《京本通俗小說·拗相公》：「後人論我宋元氣，都爲熙寧變法所壞，所以有靖康之禍。」
清王韜《上當路論時務書》：「治國之道，先在養其元氣。」
楊沫《青春之歌》第二部第二九章：「去年北大的社聯，又遭受了一次嚴重的破壞，元氣大傷。」

⒌ 中醫學名詞。人體的正氣，與「邪氣」相對。

引宋龔鼎臣《東原錄》：「譬諸疾病者，元氣已虛，邪氣已甚，姑以平和湯劑扶持之可也。」
《醒世恆言·吳衙內鄰舟赴約》：「﹝醫者﹞説道：『這般尅罰藥，削弱元氣。再服幾劑，就難救了。』」

大化之氣，天地未分前的混沌之氣。

如：「元氣大傷」。