⒈ 用草莖打鐘，毫無聲響。比喻才識(shí)淺陋的人向高明的學(xué)者發(fā)問，得不到回答。莛、鐘，《文選·東方朔＜答客難＞》作「筳」、「鍾」。筳，通「莛」。亦作「以莛扣鐘」。

引漢劉向《說苑·善說》：「趙襄子謂仲尼曰：『先生委質(zhì)以見人主，七十君矣，而無所通，不識(shí)世無明君乎？意先生之道固不通乎？』 仲尼不對(duì)。異日， 襄子見子路曰：『嘗問先生以道，先生不對(duì)。知而不對(duì)則隱也，隱則安得爲(wèi)仁！若信不知，安得爲(wèi)聖！』 子路曰：『建天下之鳴鐘，而撞之以挺，豈能發(fā)其聲乎哉！君問先生，無乃猶以挺撞乎！』」
鍾，通「鐘」；挺，通「莛」。 《意林》卷三引作「鐘」、「莛」。 《漢書·東方朔傳》：「語曰：『以筦闚天，以蠡測海，以莛撞鐘?！回M能通其條貫，考其文理，發(fā)其音聲哉！」

⒉ 比喻應(yīng)答的雙方纔學(xué)懸殊。

引南朝梁鍾嶸《詩品》卷下：「白馬與陳思答贈(zèng)， 偉長與公幹往復(fù)，雖曰以莛扣鐘，亦能閒雅矣?！?br />陳延傑注：「胡應(yīng)麟《詩藪》曰：『以公幹爲(wèi)巨鐘，而偉長爲(wèi)小莛，抑揚(yáng)不已過乎！』 王士禎曰：『 建安諸子， 偉長實(shí)勝公幹，而嶸譏其以莛扣鐘，乖反彌甚?！淮私择g鍾品者，亦當(dāng)?！?/span>

用草莖去敲鐘是絕對(duì)發(fā)不出聲音的。比喻自不量力，徒勞無功。漢．東方朔〈答客難〉：「以筦闚天，以蠡測海，以莛撞鐘，豈能通其條貫，考其文理，發(fā)其音聲哉？」也作「以莛叩鐘」。