⒈ 古代指外土諸侯奉行王事。

引《書·康誥》：「外事，汝陳時(shí)臬，司師茲殷罰有倫。」
孔傳：「言外土諸侯奉王事，汝當(dāng)布陳是法，司牧其衆(zhòng)及此殷家刑罰有倫理者兼用之。」
一說謂在外朝聽獄之事。參見清孫星衍《尚書古今文註疏》。亦指境外之事。 《左傳·文公十三年》：「中行桓子曰：『請復(fù)賈季，能外事，且由舊勳。』」
孔穎達(dá)疏：「賈季 ……能知外竟之事。」

⒉ 古代指郊祭或田獵之事。亦指對外聯(lián)合或用兵。

引《禮記·曲禮上》：「外事以剛?cè)眨瑑?nèi)事以柔日。」
鄭玄注：「出郊爲(wèi)外事。」
孔穎達(dá)疏：「外事，郊外之事也…… 崔靈恩雲(yún)：外事，指用兵之事。」
孫希旦集解：「愚謂外事，謂祭外神。田獵出兵，亦爲(wèi)外事。」
《史記·蒙恬列傳》：「恬任外事而毅常爲(wèi)內(nèi)謀，名爲(wèi)忠信，故雖諸將相莫敢與之爭焉。」
宋司馬光《言橫山上殿札子》：「但以國家今日內(nèi)政未修，不可遽謀外事故也。」
《三國演義》第四四回：「伯符臨終有言：內(nèi)事不決問張昭，外事不決問周瑜。」

⒊ 朝廷政事。與宮內(nèi)之事稱內(nèi)事相對。

引《後漢書·劉盆子傳》：「盆子惶恐，日夜啼泣，獨(dú)與中黃門共臥起，唯得上觀閣而不聞外事。」
唐韓愈《順宗實(shí)錄一》：「太子職當(dāng)侍膳問安，不宜言外事。」
《明史·太祖紀(jì)三》：「秋七月戊戌，禁內(nèi)官預(yù)外事，敕諸司毋通內(nèi)官監(jiān)文移。」
《清史稿·后妃傳·太祖孝慈高皇后》：「後莊敬聰慧……不預(yù)外事，殫誠畢慮以事上。」

⒋ 世事；家庭或個人以外的事。

引《東觀漢記·張酺傳》：「臣聞王者法天，熒惑奏事太微，故州牧刺史入奏事，所以通下問，知外事也。」
三國魏嵇康《家誡》：「所以然者，長吏喜問外事，或時(shí)發(fā)舉，則怨者謂人所説，無以自免也。」
宋梅堯臣《訪礦坑老僧》詩：「山深無外事，日夕愛潺湲。」
《紅樓夢》第六六回：「且説二姐兒操持家務(wù)，十分謹(jǐn)肅，每日關(guān)門閉戶，一點(diǎn)外事不聞。」

⒌ 指外交事務(wù)。

引黃遠(yuǎn)庸《庫倫獨(dú)立後之外交》：「庫倫獨(dú)立後， 俄國國家及國民種種活動，匯而記之，不僅足以識外事，即將來中俄交涉結(jié)果之幾微，亦在此矣。」
毛澤東《農(nóng)業(yè)合作化的一場辯論和當(dāng)前的階級鬥爭》：「我們應(yīng)當(dāng)在外事工作方面、國防建設(shè)方面加強(qiáng)努力。」

⒍ 指男色之事。

引清吳下阿蒙《斷袖篇·張幼文》：「伯起亦好外，聞有美少年，必多方招至，撫摩周憮，無所不至，年八十餘猶健。或問先生多外事，何得不少損精神。」

外交。