⒈ 後因以指官吏節儉奉公。

引語出《詩·召南·羔羊》：「退食自公，委蛇委蛇。」
鄭玄箋：「退食，謂減膳也。自，從也；從於公，謂正直順於事也。」
朱熹集傳：「退食，退朝而食於家也。自公，從公門而出也。」
南朝梁任昉《梁武帝斷華侈令》：「若能人務退食，競存約己，移風易俗，庶期月有成。」

⒉ 退朝就食於家或公餘休息。

引《北史·高允傳》：「﹝司馬消難﹞因退食暇，尋季式，酣歌留宿。」
宋宋敏求《春明退朝錄》捲上：「予以諫議大夫奉朝請，每退食，觀唐人洎本朝名輩撰著以補史遺者，因纂所聞見繼之。」
清孫枝蔚《題王金鉉明府琴趣軒》詩之二：「簿書亦云勞，退食有好懷。」

⒊ 歸隱；退休。

引《後漢書·楊秉傳》：「﹝楊秉、韋著﹞俱徵不至，誠違側席之望，然逶迤退食，足抑茍進之風。」
唐方幹《與桐廬鄭明府》詩：「莫道耕田全種秫，兼聞退食亦逢星。」
金劉迎《題劉德文戲彩堂》詩：「先生遣決談笑間，退食歸來奉慈母。」

⒋ 食量減退；不進食。

引王西彥《福元佬和他戴白帽的牛》：「那個烏花小豬又退食啦，昨晚還是好好的，剛纔我去喂麥粥，只把鼻子往槽裏攪兩下，就不吃啦。」

⒌ 見「退魚」。

退朝後而食，或一說爲減膳以示節約。