⒈ 古鮮卑族的一支。本居遼東， 西晉時在首領吐谷渾的率領下西徙至甘肅、青海間，至其孫葉延時，始號其國曰吐谷渾。隋初， 誇呂稱可汗，建都伏俟城。唐時， 諾曷鉢可汗曾來朝，受封號。後爲吐蕃所並。參閱《周書·異域傳下·吐谷渾》、《通典·邊防六》。

引《資治通鑑·齊東昏侯永元二年》：「吐谷渾王伏連籌事魏盡禮。」
胡三省注：「吐，從暾入聲。谷，音浴。」

⒉ 唐時泛指侵擾邊境的敵軍酋領。

引唐王昌齡《從軍行》之五：「前軍夜戰洮河北，已報生擒吐谷渾。」

⒊ 複姓。本鮮卑族首領名，後遂爲姓氏。見《魏書·官氏志》、《周書·異域傳下·吐谷渾》。

⒋ 樂府名。本北朝馬上樂， 周隋時與西涼樂雜奏，成爲宮廷音樂， 唐時猶存。

引《舊唐書·音樂志二》：「北狄樂，其可知者鮮卑吐谷渾部落稽三國，皆馬上樂也…… 北周隋世，與西涼樂雜奏。今存者五十三章，其名可解者六章：《慕容可汗》、《吐谷渾》、《部落稽》、《鉅鹿公主》、《白浄王太子》、《企喻》也。」
《樂府詩集·鼓吹曲辭五·唐鼓吹鐃歌》：「《吐谷渾》，言李靖滅吐谷渾於西海上也。」

我國古代少數民族之一，主要聚居在今青海北部，新疆東南部。其袓先本遼東鮮卑種，西晉時酋帥長子吐谷渾率領部分族人遷至隴西，在今青海省以西，後勢力漸大，唐太宗時曾命李靖討伐，遂降唐，封其子爲平西郡王，高宗時敗亡於吐番。信奉佛教。以遊牧爲業。其受漢文化影響較深，政權組織多仿中原王朝官制。