⒈ 唐末至宋，樞密使不經由中書直行下達的札子，事大者稱「宣」，事小者稱「頭子」。 《資治通鑑·後漢隱帝乾祐二年》：「八月，甲申， 郭威自河中還，過洛陽，守恩自恃位兼將相，肩輿出迎。

引威怒，以爲慢己，辭以浴，不見，即以頭子命保義節度使、同平章事白文珂代守恩爲留守， 文珂不敢違。」
胡三省注：「不關由中書直行下者謂之宣，如中書之敕；小事則發頭子，擬堂帖也。」
宋沉括《夢溪筆談·故事一》：「晚唐樞密使自禁中受旨，出付中書，即謂之『宣』……至後唐莊宗，復樞密使，使郭崇韜、安重誨爲之，始分領政事，不關由中書直行下者，謂之『宣』，如中書之『勑』；小事則發頭子、擬堂帖也。至今樞密院用宣及頭子，本朝樞密院亦用剳子。」
宋邵伯溫《聞見前錄》卷九：「魏公坐政事堂以頭子勾任守忠者立庭下，數之曰：『汝罪當死。』」

⒉ 宋初樞密院所發差使驛傳馬匹的一種憑證。

引宋岳珂《愧剡錄·金銀牌》：「皇朝符券，皆樞密院主之。舊有銀牌，以給乘驛者，闊一寸半，長五寸，面刻篆字曰『勅走馬銀牌』，凡五字，首爲竅，實以韋帶。其後罷之，樞密院給券，謂之頭子。」

⒊ 見「頭子錢」。

⒋ 指畫像。

引宋文瑩《玉壺清話》卷三：「天章閣有名臣頭子，朕觀之甚熟。」

⒌ 頭目，爲首的人。

引中國近代史資料叢刊《太平天囯·行軍總要·點兵號令》：「必須預設號令，使各營頭子緊記在心。」
草明《乘風破浪》三：「他好個人突出，愛當頭子的毛病卻一直沒有改。」

⒍ 指某些物品的殘餘部分。

引沈從文《三三》：「因爲一個人在屋裏玩厭了，就出來坐在廢石槽上灑米頭子給雞吃。」

⒎ 方言。頭腦；腦筋。

引《評彈叢刊·白蛇傳·投書》：「如果頭子活絡，嘴講來得，真有點三腳貓，那是我要好好派他用場。」

⒏ 名詞後綴。

引王願堅《普通勞動者》：「你的腿腳不靈便，從這些筐頭子空裏穿，不安全，栽倒了咋整？」

首領。

如：「犯罪頭子」、「流氓頭子」。