⒈ 考古學(xué)所指的介於最早的石器時(shí)代和較晚的鐵器時(shí)代之間的一個(gè)時(shí)代。在中國有三種習(xí)慣用法：一指紅銅時(shí)代，一指青銅時(shí)代，一指爲(wèi)紅銅時(shí)代和青銅時(shí)代的總稱。據(jù)文獻(xiàn)記載， 中國遠(yuǎn)在四千年前的夏代就已經(jīng)鑄造銅器，推動(dòng)了農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)的很大發(fā)展。

史家稱介於新石器時(shí)代與鐵器時(shí)代之間的時(shí)期爲(wèi)「銅器時(shí)代」。世界上最早進(jìn)入銅器時(shí)代的是巴比倫、埃及等古代國家。我國自夏代到春秋、戰(zhàn)國時(shí)代即屬之。此時(shí)銅器的鑄造技術(shù)發(fā)達(dá)，且用途廣泛，如食器、酒器、樂器、禮器、祭器等，並雕鑄圖案紋飾及文字。因原料多爲(wèi)青銅，故也稱爲(wèi)「青銅器時(shí)代」。