⒈ 前輩老師。

引《禮記·文王世子》：「凡學，春官釋奠於其先師，秋冬亦如之。」
鄭玄注：「《周禮》曰：『凡有道者、有德者使教焉，死則以爲樂祖，祭於瞽宗。』此之謂先師之類也。」
孫希旦集解：「承先聖之所作以教於大學者，先師也，若伯夷、後夔是也。」
《孟子·離婁上》：「是猶弟子而恥受命於先師也?！?br />《漢書·劉歆傳》：「至孝武皇帝，然後鄒、魯、梁、趙頗有《詩》、《禮》、《春秋》先師，皆起於建元之間?！?br />顏師古注：「前學之師也?！?br />唐吳兢《貞觀政要·論崇儒學》：「以仲尼爲先聖，以顏子爲先師?！?br />魯迅《集外集·渡河與引路》：「倘若思想照舊，便仍然換牌不換貨；才從『四目倉聖 』面前爬起，又向『 柴明華先師』腳下跪倒?！?/span>

⒉ 指已故的老師。

引清李賡蕓《炳燭編·剛健篤實》：「先師錢詹事答問及王通政《經義述聞》，皆從鄭讀，以『煇光日新』爲句，徵引甚詳?！?/span>

⒊ 稱孔子。

引晉陶潛《癸卯歲始春懷古田舍》詩之二：「先師有遺訓，憂道不憂貧?！?br />唐張說《孔子堂杜預贊》：「開我後學，從事先師?！?br />明陳汝元《金蓮記·構釁》：「昔者吾先師大成至聖孔夫子於是日哭則不歌。」
清周亮工《與陳琪園書》：「當祖述先師刪詩之意，盡刪其姓名，而獨存其詩?！?/span>

稱逝去的師長。