原指英國為貴族子女開設(shè)的一種私立寄宿中學(xué)。著名的有伊頓公學(xué)、哈羅公學(xué)等。鴉片戰(zhàn)爭后我國一些由教會或公私團體辦的學(xué)校亦稱公學(xué)，如創(chuàng)設(shè)于上海的徐匯公學(xué)、南洋公學(xué)等。抗日戰(zhàn)爭時期解放區(qū)亦有公學(xué)，則是培養(yǎng)干部的一種學(xué)校，如1937年成立于延安的陜北公學(xué)。