聲帶顫動，氣流在口腔的通路上不受到阻礙而發出的聲音，如普通話語音的a，e，o，i，u，ü等。也叫母音。發元音時鼻腔不通氣，要是鼻腔也通氣，發的元音就叫鼻化元音。普通話語音中ng尾韻兒化時元音變成鼻化元音。