群眾口頭創作的文學作品的統稱。包括神話、故事、傳說、歌謠、民間小戲、說唱、諺語等。經群眾口頭創作，又在口頭流傳過程中不斷加工修改，直接反映了人民群眾的思想感情和理想。各個時代優秀的民間文學，對文學的發展有巨大的促進作用。