“綠玉枝頭一粟黃，碧紗帳里夢魂香。”首句正面賦其形，次句據此加以引申。這兩句一寫實一比擬，虛實相映，既生動又讓人產生美好的遐想。

“曉風和月步新涼?！痹谔鞖獬鯖龅陌嗽陆鹎?，桂花便在曉風中和月光下暗暗地綻放飄香。此句描繪桂花開放的季節和四周的環境，突出了它的幽香和冷艷。

“吟倚畫欄懷李賀，笑持玉斧恨吳剛?！崩钯R的《夢天》詩中有“玉輪軋露濕團光，鸞佩相逢桂香陌”之句；在《神弦別曲》中則有“南山桂樹為君死，云衫淺污紅脂花”之句。吳剛：傳說中的月中老人。據《酉陽雜俎》載，吳剛學仙有過，被謫月中伐桂。桂高五百尺，斧痕隨斫隨合。這兩句就有關桂花的傳說展開聯想，意趣橫生，此二句中一“懷”、“一恨”，無不表達出詞人對桂花的珍愛之情。

“素娥不嫁為誰妝?”嫦娥美麗，但在傳說中她又是一位獨居月宮中的嫠婦，故詞人有此問語，同時也是為了增添詞的情趣。之所以提到嫦娥，因為她是月亮的化身、桂花的精魄。

譯文
桂樹枝葉碧綠瑩潤，宛如玉琢而成，金黃的花瓣花蕊俏立枝頭，黃綠相映，煞是迷人。看到它，便讓人聯想起酣眠于碧紗帳中的香艷佳人。
斜倚畫欄，想吟詩歌詠桂花卻又難以成篇，于是不禁懷念起唐代的桂花詩仙李賀，想起月中的那棵丹桂樹，更對那持斧斫桂的吳剛心生恨意。那廣寒宮中仙袂飄舉的嫦娥，既不嫁人，又為誰而妝扮一新呢?

注釋
素娥：即月中嫦娥。