此詩共四章。以女子的口吻，寫她因丈夫的肆意調(diào)戲而悲凄，但丈夫離開后，她又轉恨為念，憂其不來；夜深難寐，希望丈夫悔悟能同樣也想念她。其感情一轉再轉，把那種既恨又戀，既知無望又難以割舍的矛盾心理真實地傳達出來了。

第一章寫歡娛，是從男女雙方來寫。“謔浪笑敖”，《魯詩》曰：“謔，戲謔也。浪，意萌也。笑，心樂也。敖，意舒也。”連用四個動詞來摹寫男方的縱情粗暴，立意于當時的歡娛。“中心是悼”，悼，擔心憂懼的意思，是女方擔心將來的被棄，著意于將來的憂懼。

第二章承“悼”來寫女子被棄后的心情。“惠然肯來”，疑惑語氣中不無女子的盼望；“莫往莫來”，肯定回答中盡是女子的絕望。“悠悠我思”轉出二層情思，在結構上也轉出下面二章。

第三、四章表現(xiàn)“思”的程度之深。“寤言不寐”，是直接來寫，“愿言則嚏”、“愿言則懷”則是女子設想男子是否想她，是曲折來寫。而歸結到男子，又與第一章寫男子歡娛照應。全詩結構自然而有法度。

詩各章都采用“比”的表現(xiàn)手法。因比而興，詩中展示出狂風疾走、塵土飛揚、日月無光、雷聲隱隱等悚人心悸的畫面，襯托出女主人公悲慘的命運，有強烈的藝術震撼力。這在古代愛情婚姻題材的詩歌中是別具一格的。