《采蓮曲》為民歌體裁，但是白居易沒有落入俗套，在短短的四句二十八個字中，既寫景，又寫人，生動形象，富有情趣，層層深入，活靈活現。

前兩句“菱葉縈波荷飐風，荷花深處小船通。”寫風中婀娜舞動的荷葉荷花，從荷花的深處有小船悠然劃出，畫面充滿了動感。“菱葉縈波荷飐風”在碧水蕩漾一望無際的水面上，菱葉荷葉一片碧綠，陣陣清風吹來，水波浮動，綠葉隨風搖擺，菱葉在綠波蕩漾的湖面上飄飄蕩蕩，荷花在風中搖曳生姿。正因為綠葉的搖動，才讓人們看到了“荷葉深處小船通”。荷花深處，暗示了荷花的茂盛、廣闊，而“小船通”，則告訴讀者有人有活動。這就像一組電影長鏡頭，先見一片風光，然后將人物活動呈現在其中，給人以真切感。

后兩句“逢郎欲語低頭笑，碧玉搔頭落水中”是上承“ 荷花深處小船通”而來，由寫景轉為寫景中之人。荷花深處，遮天蔽日，涼風習習，是水鄉少男少女在勞動之余私下相會的極佳場所。這里并沒有說明他們是故意尋找還是無意撞見，也許是兼而有之吧。詩歌僅以欲語而止、搔頭落水兩個動作細節的描寫，就活靈活現刻畫出一個癡情、嬌羞、可愛的少女形象。戀人相遇，互訴衷腸，何止千言萬語，而此時此地，這個嬌羞的少女卻一句話也說不出來，惟有低頭含笑而已，而且情貫一心，甚至不小心將碧玉搔頭落入水中，這些都是初戀少女在羞怯、微帶緊張的狀態上才會有的情態，被詩人細心地捕捉住并傳神地再現出來。

此詩用樂府舊題寫男女戀情，少女欲語低頭的羞澀神態，以及搔頭落水的細節描寫，都自然逼真，意味無窮。猶如一卷望不盡的畫面，使人百讀不厭。