此詩諷隋煬帝效法陳后主驕奢淫逸以至亡國。先寫陳后主曾經繁華一時的故宮如今已成荒草廢墟。再寫隋煬帝步陳后主后塵，極盡奢侈之能事，尤以此之驕奢對比彼之荒墟，這種極大的反差頗具諷刺意味。就如老子所言，物極必反、盛極必衰，當隋煬帝和他的國家走到盛極之時，也就是到了“四方傾動煙塵起”之時。果然，隋朝距離滅亡已經很近很近了，僅僅渡過區區一條西江水隋煬帝就可以去地下找陳后主聊聊荒淫亡國之事了。

據《隋遺錄》記載，隋煬帝一日游樂江都時，恍恍惚惚中感覺似與陳后主相遇，二人先以彼此的愛妃相比，然后陳后主又問隋煬帝道：“你的龍舟之游歡樂么？我原來以為你是堯舜那樣圣明的君王，今天一看，原來也是個貪圖享樂之人。既然你我同是這類人，當年你們父子又憑什么以昏庸無道之罪滅掉我的國家呢？”