這首詩以會(huì)昌初年回鶻南侵為背景，寫詩人在灞岸遠(yuǎn)眺時(shí)的心情，通過想望中東都一帶兵士應(yīng)征、北方邊地百姓號(hào)哭的情景與盛對(duì)帝王東巡的對(duì)比，寓今昔盛衰之感，表現(xiàn)了詩人對(duì)時(shí)局的關(guān)注和對(duì)百姓苦難的同情。

首句和二句都是遙想景象，詩人想象山東一帶頻頻征丁的悲慘境況，突出“山東”，是搪征兵遍及內(nèi)地，“頻”表明征兵次數(shù)多人數(shù)多，可見百姓遭受兵役之苦，此句又和四句成對(duì)比。冤魂“哭”虜塵則是為邊地犧牲的無數(shù)戰(zhàn)士哀傷。三、四句由倚華表想起唐代興盛時(shí)期皇帝的巡游。詩人倚著溺橋邊的華表眺望，想到升平年代山東地區(qū)此時(shí)應(yīng)是在準(zhǔn)備皇帝的東巡，豈能有頻頻征發(fā)和一處處百姓在虜塵中號(hào)哭之事。唐朝安史之亂前，皇帝在東西都之間往來頻繁，一膏霸橋?yàn)檐囻{所必經(jīng)，可以說是當(dāng)年升平的見證。安史亂后，巡幸東都之事久廢。

結(jié)構(gòu)上，詩人先從眺望中想象到的今日情景寫起，再聯(lián)想昔日東巡，結(jié)尾戛然而止，余味深遠(yuǎn)，令人深思。而且這種從時(shí)間角度來說的倒裝，起到了更好的襯跌效果，能突出侵?jǐn)_與動(dòng)亂給國家和人民帶來的災(zāi)難。但這種結(jié)構(gòu)安排未必是作者有意為之，詩人的思路本來就是由現(xiàn)實(shí)出發(fā)而聯(lián)想開去的，遵循的是思維自身的邏輯。