前四句寫歸家后的心情。首二句點明時間。“別弟三年后，還家一日余”。失意歸來，不免悲傷怨憤；和久別的親人團聚，又感到欣喜寬慰。三、四句“醁醽今夕酒，緗帙去時書”表現的正是詩人這種悲喜交織的復雜心情。弟弟不因“我”落泊歸來而態度冷淡，仍以美酒款待。手足情深，互訴衷腸，自有一種無法用言語表達的樂趣。可是一看到行囊里裝的仍是離家時帶的那些書籍，又不禁悲從中來。這里雖只字未提名場失意，而仕途蹭蹬的景況，已通過對具體事物的點染，委婉地顯示出來了。詩人善于捕捉形象，執簡馭繁，手法是十分高妙的。

后四句抒發感慨。“病骨猶能在”寫自己：“人間底事無”寫世事。意思是說：“盡管我身體不好，病骨支離，現在能活著回來，就是不幸中的大幸了；至于人世間，什么卑鄙齷齪的勾當沒有呢？”詩人一方面顧影自憐，抒發了沉淪不遇的感慨，另一方面又指摘時弊，表達了憤世嫉俗的情懷。這兩種感情交織在一起，顯得異常沉痛。

末二句是回答弟弟關于考試得失的問話。“牛馬”和“梟盧”是古代賭具“五木”（一名“五子”）上的名色，賭博時，按名色決定勝負。“何須問牛馬，拋擲任梟盧”，意思是說：“我應試作文，如同‘五木’在手，一擲了事，至于是‘梟’是“盧”，是成是敗，聽之任之而已，何必過問呢！”其實當時“梟”（負彩）“盧”（勝彩）早見分曉，失敗已成定局，詩人正是悲憤填膺的時候，卻故作通達語，這是悲極無淚的一種表現。表面上愈是裝得“冷靜”、“達觀”，悲憤的情懷就愈顯得深沉激越。

黎簡說：“昌谷于章法每不大理會，然亦有井然者，須細心尋繹始見。”（《李長吉集評》）這首詩，當是李賀詩中“章法井然”的一個例子，音韻和諧，對仗亦較工穩。全詩各聯出句和對句的意思表面相對或相反，其實相輔相成。一者顯示悲苦，一者表示欣慰，但其思想感情的基調都是憂傷憤激。詩人裝作不介意仕途的得失，自我解嘲，流露出的正是隱藏在內心深處的極大痛苦。