上片，寫初春美好時光。第一、二句點明初春的時令：“鶯初解語”；點明初春地位：“最是一年春好處”。接著三、四句就寫初春美景：“微雨如酥，草色遙看近卻無。”通過初春細雨滋潤草根而轉青色而轉明麗這一細微變化，把如畫的春光美景生動地描繪出來。尤其是“草色遙看近卻無”，觀察得極為細致，描寫得極為逼真。因為遠看剛剛返青的草芽，呈現青色；而近看草芽，則仍是黃色的了。這自然不是東坡的發現，早在唐代，韓愈就注意到了，并寫進他的《早春呈水部張十八員外》詩中去了。詩寫道：“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。”東坡點化運用韓詩的傳神之詞句，用進上片，正好道出了初春的可貴，而又不露痕跡。

下片，勸人盡賞春光。“休辭醉倒，花不看開人易老”，是說不要借“醉倒”沉醉之故，而拒絕去看春花。不看春花，就意味著失去了花會給人的青春活力，意味著時光易逝，人走向衰老。這是最大的人生誤區。“人生易老天難老”。東坡的言辭中同樣也充滿了人生哲理。東坡曾說“人生何以易此樂，天下誰肯從我歸。”何不改為“人生何以易此樂，及時看花春常歸。”“莫待春回，顛倒紅英間綠苔”，帶有醒世之意的恒言。不要等到春離開人間吧。否則，將是“紅英”紛亂地夾雜著“綠苔”而失去春的魅力。子由《聞子瞻重游終南山》詩一開頭就說得好：“終南重到已春回，山木緣崖綠似苔。”