此詞以凄婉溫潤的筆調，抒發傷春情懷的同時，流露出對時光年華流逝的深切慨嘆和惋惜，深微幽隱。

起筆“細草愁煙，幽花怯露”，寫的是：小草上的煙靄迷蒙，花蕊上的露珠微顫。這兩句表面看來都是寫外的景象，但內含的卻是極銳敏的感受。“愁”字和“怯”二字，表現了作者極細膩的情思，且與細密的對偶形式完美地結合為一體。那細草煙靄之中仿佛是一種憂愁的神態，那幽花露水之中仿佛有一種戰驚的感覺。用“愁”來表達煙靄中的感受，用“怯”來描寫花晨露中的感受，表面上說的是花和草的心情，實際上是通過草與花的人格化，來表明人的心情。

“憑欄總是銷魂處”，收束前兩個四字短句，“細草愁煙，幽花怯露”正是愁人靠欄干上所見到的景物。詞人只因草上的絲絲煙靄，花上的點點露珠，就“消魂”，足見他情意之幽微深婉。“日高深院靜無人，時時海燕雙飛去”為上片結拍。前面由寫景轉而寫人，這兩句則是以環境的襯托，進一步寫人。“靜無人”是別無他人，唯有一個憑欄消魂的詞人。“日高深院”之靜，襯托著人的寂寥。“海燕雙飛”反襯出人的孤獨。“時時海燕雙飛去”意為：海燕是雙雙飛去了，卻給孤獨的人留下了一縷綿綿無盡的情思。

過片“帶緩羅衣，香殘蕙炷”，由上片的室外轉向室內，仍寫人。這里的“帶緩羅衣”，以衣服寬大寫人的消瘦，暗示著離別之苦。“香殘蕙炷”之“蕙”是蕙香，一種以蕙草為香料制成的熏香，古代女子室內常用。“殘”即一段段燒殘。“香殘蕙炷”寫室內點的蕙香，一段段燒成殘灰，又暗示著室內之人心緒的黯淡。以香爐里燒成一段一段的篆字形熏香的殘灰，比擬自己內心千回百轉的愁腸已然斷盡，比擬自己情緒的冷落哀傷，也是古詩詞中常用的意象。但作者這里只是客觀地寫出“帶緩羅衣，香殘蕙炷”，更見其含蓄。唯其不直說出來，才不會受個別情事的局限，才能給人無限深遠的想象與聯想。

接著“天長不禁迢迢路”一句為上二句作結，兩個對偶的雙式短句緊接一個長句，嚴密而完整。“不禁”是不能阻攔。“天長”與“迢迢路”，結合得很好，天長路遠，這是無論如何也難以阻攔的。“不禁”二字，傳達出一種凡事都無法挽回的哀傷，緊接“帶緩羅衣”的思念與“香殘蕙炷”的銷磨之后，更增加了對于已失落者的無可奈何。結句“垂楊只能惹春風，何曾系得行人住”以感嘆的口吻出之：楊柳柔條隨風擺動，婀娜多姿，這多情、纏綿的垂柳，不過是那里牽惹春風罷了，它哪一根柔條能把那要走的人留住？哪一根柔條又能把那消逝的美好往事挽回？這兩句中寄托有極深遠的一片懷思悵惘之情，象征著對整個人生的的深刻感悟。