詩中的“粵人國”，本指廣東，因秦末趙佗曾建南越國，封為南越王。趙鼎曾被貶至潮州，因此此處“粵人國”應(yīng)指潮州。趙鼎在潮州五年，即紹興十至十四年（1140-1144），至潮州時是紹興十年閏六月，故此詩應(yīng)為紹興十一年至十四年期間所寫。

此詩雖題為《寒食》，但寫的是從寒食到清明。前兩聯(lián)寫的是當(dāng)時民間風(fēng)俗。南宋周密《武林舊事》卷三《祭掃》記其時江南風(fēng)俗：“清明前三日為寒食節(jié)，都成人家皆插柳滿檐，雖小坊曲幽，亦青青可愛。……從人家上冢者……南北兩山之間，車馬紛然，而野冢者尤多”從此詩可得知，南宋時潮州民間在寒食節(jié)也有插柳的習(xí)俗，即使偏僻村落也不例外，只是沒有禁煙寒食，而清明節(jié)卻像東漢末襄陽隱士龐德公一樣攜帶女兒上山掃墓（即“上冢”）。

后兩聯(lián)在記事中寄寓抒情。頸聯(lián)寫所見：漢唐帝王的陵墓連粗糲的麥飯也沒有人祭拜，而山溪野徑之間開滿梨花。尾聯(lián)寫所感所聞：我還是開懷暢飲吧，醉后臥倒在青苔之上，不必去管城頭上傍晚吹起的軍號。

通過清明郊游，作者悟得了不少哲理:權(quán)貴、富貴不過是短暫的、無常的，而人間確實(shí)永恒的、常新的。我還是得醉且醉吧，天下世事我不能管，也不必去管。這種心態(tài)看似消極，但卻是作者當(dāng)時處于貶謫逆境中的苦悶、痛楚心情的反應(yīng)。

其實(shí)，趙鼎是不屈的。他在由潮州移吉陽軍的謝表中曾說：“白首何歸，悵余生之無幾；丹心未泯，誓九死以不移！”秦檜見了，說：“此老倔強(qiáng)猶昔！”（《宋史》本傳）