譯文
昌言考進士科目的時候，我才只有幾歲，還沒開始學習。回憶當年我跟一群孩子在父親身邊嬉戲玩耍，昌言也在旁邊，還曾拿來棗兒栗子給我吃；兩家住得很近，又因為是親戚的緣故，所以彼此十分親昵。昌言應考進士科目，一天比一天出名。我后來漸漸長大，也稍稍懂得要讀書，學習句逗、對對子、四聲格律，結果沒有學成而廢棄了。昌言聽說我廢棄了學習，雖然沒有說我什么，而細察他的意思，是很遺憾的。后來過了十多年，昌言進士及第，考中第四名，便到各地去做官，彼此也就斷了音訊。我日益成長壯大，能夠感到悔恨了，便痛改前非而恢復學習。又過了幾年，我游歷京城，在汴京遇見了昌言，便彼此慰勞，暢敘平生以來的歡樂。拿出文章十多篇，昌言看了很高興，并且夸我寫得好。我學習開始晚，又沒有老師指導，雖天天作文，內心一直十分慚愧；等聽到昌言的話后，于是頗為自喜。到現在又十多年過去了，再次來到了京城，而昌言已經身居兩制，他作為朝廷使者，要出使到萬里以外的那些強悍不屈服的契丹朝廷，要樹立大旌旗，跟隨的騎士多達幾百騎，送行的車輛有上千輛，走出京城大門情緒慷慨激昂。我自思忖，孩童時代見到昌言在先父身旁，那時怎么會料想他會走到這一步了？一個人富貴起來并不奇怪，而我對昌言的富貴特別有所感觸啊！大丈夫活著不去當將軍，能當名使臣，用口舌辭令在外交上戰勝敵人就足夠了。前些年彭任跟隨富弼公出使契丹，曾對我說：“出了國境之后，住宿在驛亭。聽到披甲戰馬幾萬騎馳聘而過，寶劍和長矛互相撞擊，整夜不絕于耳，跟隨之使臣驚慌失色。等到天亮了，只見道路上的馬蹄印了，心中的余悸還難平息，好像心要跳出來似的。”大凡契丹用來向中國炫耀武力的手段，多為這類事情。中國去的使者，沒有識透他們這類手段，因之而有的人甚至震驚害怕到啞口無言，讓外族人嗤笑。唉！這是多么的沒有思考力啊！古代奉春君劉敬出使到冒頓去，壯士大馬都藏起來不讓看見，因此才有平城的戰役。現在的匈奴（契丹），我是深知他們沒有什么能力與作為的。孟子說：“面對諸侯國君的談話，就得藐視他。”更何況對待外族呢！請把上述的話權作臨別贈言吧。

注釋
①石昌言：即石揚休。字昌言，宋代眉州人。少孤力學，登進士。累官刑部員外郎，知制誥。仁宗朝上疏力請廣言路，尊儒術，防壅蔽，禁奢侈。其言皆有益于國，時人稱之。石、蘇兩家均眉州大戶，世有通家之誼。昌言進舉，洵方五歲。昌言出使契丹，為契丹國母生辰壽，在嘉祐元年（1056）八月。引本應作序，蘇洵父名序，避家諱而改。
②大旆（pèi）：一種末端呈燕尾狀之大旗。
③彭任：宋代岳池人。慶歷初富弼使遼，任與偕行，道次語弼曰：“朝廷所謂書詞，萬一與口傳異，將何以對？”啟視果不同，弼即馳還朝，更書而去。
④冒頓（mò dú）：漢初匈奴族一個單于的名字。

　　該文作于嘉祐元年九月，是一篇贈序。宋仁宗嘉祐元年（1056）八月，刑部員外郎、知制誥石揚休（字昌言）出使北國前往契丹，慶賀契丹國母生辰。蘇洵給他這篇贈序（因為蘇洵之父名序，不稱序改稱引），就是讓他借鑒歷史經驗，不怕強敵威脅，發揚民族正氣，奪取外交勝利。文章首段回憶他們之間的親密交往，感佩揚休奉使強虜實現平生抱負，寄于莫大信任，充滿勸勉之情；二段回顧歷史情況，剖析強虜本質，指出藐視強虜是唯一正確的態度。文章用語簡煉，僅在這數百言間，就已經發揮得淋漓盡致，不得不成為令人敬仰的大家風范。