上片主要抒發了詞人的思鄉之情。已經十五年沒有回家過寒食節，說明詞人在外漂泊已久，“皆在天洲”是夸張手法，說明詞人思鄉情濃，也暗含當時國破家亡，百姓飽受流離失所之苦。“嘆雨濡”四句寫詞人雖背井離鄉，但無時無刻不在掛念家中。十五年都沒有回家為祖塋掃墳祭墓，連“宰柏”都令詞人思念不已。而在陽光明媚的時節，詞人羞見飛花”，羞見的原因不想自知。“飛花”此處指熱同繁盛之所，國破家亡之際，自己身為人臣，卻無力挽大廈之將傾，實在羞愧。“麥飯”三句，寫林中的喜、烏鴉原本可以食祭祀之物，但由于自己多年未祭，連它們都要空等了。表面詞人在憐喜烏鴉，實則在為自己的不幸慨嘆。最后一句，詞人委婉地表達了對元統治者的憤慨。

下片一改上片悲痛沉郁之風，轉而抒發豪情。起首兩句，詞人借用道家之說，流露出自己早已看破生死、愿與神仙天帝成作一家的想法，表明詞人為堅守氣節，視死如歸。“想前人取”四句，進一步說明詞人不戀紅塵俗世，不愿荀且偷生，甚至渴望像前人一樣，解脫之后駕鶴云游，逍遙自在。“帝命守墳，王令修墓，男子正當如是耶”三句，詞人再次明志，表明自己誓死效忠宋朝，寧死不屈臣節的思想。正因為有了這種“忠臣不事二主”的思想，所以詞人最后說此次北上，雖被元人逼迫，但自己心意已決，他們也不能奈何。再次強調自己的堅定信念。

該詞由寒食節寫起，詞人先寫自己的思鄉之情，繼而由家至國，表明自己決不愿做背信棄國的叛臣，即便舍棄性命也要保全臣節，從而升華了全詞的思想境界，增強了詞的藝術感染力。