此詞定稿后關鍵字句有較大改動，大概是在作者收入詞集時，有意為之。原詞無非是寫一點“花情柳思”，表達出一種風流艷情，而定稿則將艷情轉向“愁情”——為國破為家亡而發的感慨致深的悲愁。

上片“候蛩”四句寫出秋意，候蛩（即蟋蟀）的哀鳴，西風的衰颯，秋月的清冷，秋江的澄凈，無雁的蘆花，一幅蕭殺的“秋曉圖”。以中，人們不難觸發出一股悲憤憂愁的“共鳴”來。作者選景立意頗深，寫秋寒，不言西風呼嘯，而言候蛩凄斷，寫秋感，不半個愁字，而言蘆花盼雁，既含蓄又有美感，表現作者深厚的功力。

下片“暗教”四句道出無限“秋愁”，“蘭成”南朝梁時詩人庾信的小字，后其被北方政權所俘。“梧葉”，梧桐之葉，其最易引發秋感。作者言梧葉而寫“一枝”，正是更加形象地表現出孤苦潦落，刻劃人物情景入木三分。下片短短幾句，卻把上片所寫之景統統升華、提煉成了情語，借庾信之事道出人間道不盡的悲歡離合，借梧葉之孤義表達人世的蒼滄。而最后一句“梧葉秋聲”又極具概括性和藝術性，又成為蓋世佳句。

此詞在藝術上是成功的，從選景的巧妙，從言情的深遠，都極具特色。其筆調精練，含蓄，其風韻幽雅獨特，其意境清空淡遠，其情感真切感人。