此詩是一篇新樂府，通過鮮明的對比，揭示了在封建統(tǒng)治者的橫征暴斂下，勞動人民的苦難生活。

“海人無家海里住”，詩一開始便交代了“海人”的生活狀況及其工作環(huán)境。“海人”即指潛入海底的勞動者。他們沒有屬于自己的家，常下水作業(yè)，大部分時間浸泡在又咸又澀的海水里。一個“住”字形象而準確地反映出“海人”的工作時間之長，勞動強度之大。用字可謂精準。次句“采珠役象為歲賦”對首句作了補敘。“海人”以采珠為業(yè)，以交納賦稅為目的。可見當時社會底層勞動人民的負擔何其繁重，工作條件又是何其低劣。“惡波橫天山塞路”乃詩人渲染之筆，對前兩句作出具體的描繪。采珠之時常常是風大浪急、波濤蔽日，運珠之途常常是山陡路仄，坎坷難行。而“海人”卻要年復一年地辛苦勞作，毫無安閑之時。度日非常艱難。以上三句對“海人”采珠納稅的整個過程描繪得層層深入，用語簡潔生動，形象鮮明，通俗明晰。

末句“未央宮中常滿庫”是此詩最為精彩之處。與“海人”的無家與未央宮里的珠寶常常填滿庫房形成鮮明而強烈的對比。讀至此處，讓人不由不發(fā)嘆，未央宮中滿庫房的珠寶竟是“海人”終年辛苦所得，而“海人”卻窮困潦倒至“無家”的地步。詩人先以“海人”為描寫對象，再現(xiàn)了他們工作條件的艱苦及其工作環(huán)境的惡劣程度，結(jié)尾處用重筆突出主題，戛然而止，用筆簡潔峭拔，入木三分。勞動的果實自己不能享有，而全被統(tǒng)治者拿去，主人公內(nèi)心的怨恨、哀傷可想而知。但詩人不予說破，語氣含蓄，意在言外，隱含了作者對統(tǒng)治階級肆意盤剝勞動人民的無恥行經(jīng)的強烈諷刺和憤慨。王安石曾這樣評價王建的詩：“看似尋常最奇崛，成如容易卻艱辛！”

通篇看來，王建的《海人謠》篇幅短小，構(gòu)思巧妙，語言通俗易懂且凝練精悍，極富表現(xiàn)力，有民歌諺謠的色彩，“獨張籍、王建二家體制相似，稍復古意。或舊曲新聲，或新題古意，詞旨通暢，悲歡窮泰，慨然有古歌謠之風。”（《唐音癸簽》卷七引）。通過前三句與尾句的對比，清晰地反映了詩人的不平和憤怒，尾句一出，便于不動聲色中將題旨表露出來。