這首詩實際上是寫給親人的一封書信，表達自己的思念，也安慰妻子的思念。

詩的前兩句照應題目“題苜蓿峰”從首宿峰寫起。春天又來到苜蓿峰、胡蘆河上。眼望邊地景物，詩人不由淚下沾巾。開始就點出邊地、點出季節。“逢”，實則是“又逢”，這就強調了置身邊塞已非一日。“苜蓿峰”、“胡蘆河”說的都是邊地，上下兩句以互文句式作反復說明，不僅點明地點，而且它們本身又是異地景物，從而強調了與“家人”相去之遠。這一切正是觸動詩人感情的契機。“淚沾巾”這一形象性的活動便概括了此時此地詩人的心情。至于“淚沾巾”的原因，則由下兩句來具體寫。格調是沉重的。

詩的后兩句照應題目“寄家人”寫自己的思念：妻子在家中是那樣思念征人，卻只能空然想想而己，她怎會知道沙場之上又是怎樣地令人愁腸欲斷呢？這里作者沒有直接去寫自己思念“家人”，卻去寫“家人”思念自己，而且知道“家人”是在“空思想”。“空”，有徒然之意，即使思念也難以排遣；“空”，又有憑空之意，叫思念也難知沙場征人之苦。表達了詩人對“家人”的深深理解和憐惜，也就襯托了詩人思念之苦，較之一般寫家人億征人更為深切。詩人之所以“愁”，是由于沙場征戰之苦，是由于家人思念之苦，“淚沾巾”的原因在這里也就得到了回答。身為征人的詩人理解“家人”，同時也希望“家人”理解征人，慰藉之意，關切之情，自在其中。

全詩語言樸質自然，感情真摯深切，格調蒼涼沉重，先從自己思念“家人”寫開去，又從“家人”思念自己寫攏來，結構回環，語意深長，很好地傳達了詩人愁腸百轉的心情。