月光照著南京，詩人不盡悲從中來。星星還是那幾顆星星，而金陵的王氣卻像東流水一樣一去不復返了。路之盡頭是浩淼的湖水，古墓上的蒼松翠柏老態龍鐘；昔日那么繁華的媽鵲觀、鳳凰樓、清暑殿和樂游苑，也都荒廢殘破，少有人來。蕭瑟的秋風中，還可以聽到陳后主所作的《玉樹后庭花》。

金陵自三國東吳以來，連續是好幾個朝代的首都，在帝王將相的經營下，它的繁華程度和消費水平達到了頂點。東晉在這里定都以后，建造清暑殿，重樓復道，是夏天乘涼的好地方。南朝宋修馳道，一直通到玄武湖，長達十余里。鳳凰山上有鳳凰樓，覆舟山下有樂游苑，從山南到山北，排列著大大小小的宮觀臺榭。南朝齊詩人謝眺作詩說：“江南佳麗地，金陵帝王洲。”可見它在當時人們心目中的地位。

在作為政治中心的金陵，文學藝術也發展繁榮起來。這首先是因為皇帝的提倡，而且好幾位皇帝就是文學家或藝術家，在他們周圍聚集了大批文士；其次也因為金陵地處江南，民歌流行，藝術土壤豐厚，滋養出華麗璀璨的藝術之花。

但這一切都成為過去。面對著傲岸的詩人李白，只剩下蕭瑟的秋風和素凈的月光。秋風里，隱隱傳來《韋樹后庭花》的樂聲，這種靡靡之音，這種亡國之音，這昭示著金陵衰落原因的曲子，現在還在被人唱著！