這首七言古詩所描繪的是作者所親見的一場精妙奇特的舞蹈。

詩歌一開始六句就直接點明題目：“美人舞如蓮花旋”，“舞”是詩中描寫的對像，其特點是“如蓮花旋”題目所有之意用此一句點出。然后接連幾句贊美舞蹈：為世人所未見，為天下所未有，見之者無不既驚且嘆，一層深入一層地來突出舞蹈之不凡。與此同時，作者又順便對舞的環境：“高堂滿地紅氍眼”，舞的來源：“此曲胡人傳入漢”，作了準確而又簡明的交代。以上用虛寫的筆法從幾個方面來寫舞蹈之不同尋常，為下文“舞”的正面描寫蓄勢。

詩的下一層四句入手寫美人舞姿。先從舞者的容貌體態寫起：“曼臉嬌娥纖復秾”，接著寫舞者的衣著服飾：“輕羅金縷花蔥蘢”，這就把題目中的“美人”形象展現出來。然后從容寫舞姿：詩人用“回”、“轉”、“旋”等詞語來突出舞蹈旋轉的特點，用“若飛雷”、“生旋風”兩個比喻寫美人之舞，不僅極生動形像，而且絕無嬌弱之態，反充滿豪邁飄逸之氣。

在下面六句中，詩人又寫在琵琶橫笛等民族樂器的伴奏下，美人和著樂曲，轉而跳起了富有邊塞特色的舞蹈，用神奇的舞蹈語言，展現出奇異壯麗的塞外風光。客人在她的舞姿中，仿佛看到花門山頭黃云在聚攏，茫茫白草胡沙上颯颯寒風在吹過。這些動人的邊塞風光，形象地顯示了舞蹈粗曠遼闊的特色。這幾句把樂器的伴奏和美人的舞姿交替描寫，用樂曲的節奏寫舞姿的變化。用“忽作”置字寫樂曲的突起，也寫舞姿的突變；用“如有神”寫其不凡，用“回回新”寫其新奇，把急促跳躍的旋律，千變萬化的舞姿寫得出人意表，令人應接不暇；詩的語言也隨之而生頓挫之感。

詩的最后四句以諸樂曲與蓮花舞曲比較，以世人學舞與北鋋舞比較，對美人的舞蹈作進一步贊嘆，照應開頭“應末見”、“天下無”的語意，從而結束全詩。

用富有邊塞特色的自然風光來表現富有邊塞特色的舞姿，是這篇作品描寫上的特點；把樂曲的進行和舞姿的變幻兩條線索緊緊絞在一起，以前者引導后者，陪襯后者，明確后者的節奏，是這篇作品結構上的特點。在語言上，韻腳變化自如，音調澈切急促，“左鋋右鋋”，“出塞入塞”、“前見后見”等回環的語勢，都顯示出舞姿旋轉的特點。