詩的首聯中“日無事”、“只是閑”從兩個方面點出“閑”字。“日”、“只”都對“閑”加以強調。“閑”是此詩所寫的主要內容，也是此詩的基本情調，以疏談的筆調引起全詩。

詩的中間四句用公府所見所聞的景物寫閑靜生活和閑適情調。“草根侵柱礎，苔色上門關”，這兩句寫公府之內景物。無人頻繁往來，以致野草滋生、青苔蔓延，可見“公府日無事”，而詩人得以有足夠時間對柱礎間的草根、門關上的苔色作細致觀察，可見“吾輩只是閑”這兩句上句從形著筆，下句從色落墨，一“侵”一“上”，寫出草根、青苔潛移默化的發展形態，刻畫極細致入微。“飲硯時見鳥，卷簾晴對山，”這兩句寫公府之外景物。前一句寫飛鳥并不直接去寫，卻以鳥影掠過硯水來寫，由府內自然轉到府外，手法很高明。而用一“飲”字，把鳥影掠過硯水好似啄水的形態寫得既十分形象，又很有情趣。這種閑情是只在“無事”時才有的。后—句用“卷簾”把詩人的視線由府內轉到府外，與上句是同樣巧妙的手法。而晴空之下，滿目青山，場面卻是松開闊極有邊塞特征的。這種逸致也是“無事”時才有的。上下兩句，由近及遠，一動一靜，均突出了閑靜情趣。

詩的最后兩句承上文寫鄉思：“新詩吟未足，昨夜夢東還”。能在邊地字斟句酌，從容吟詩，仍流露“閑”字，而新詩未足即被鄉夢打斷，寫“閑”中鄉思愈切，十分符合閑居異地的生活情調。

這首詩以“閑”字為貫串全詩的線索，而以鄉思作結，中間四句寫閑居所見景物，寫近景則刻畫入微，寫遠景則場面開闊，筆法輕松疏談。