詩的前半是用典，先寫世間舊事，繼寫現在，展示一幅離別的畫面。“拂爾裘上霜”表明是冬季。“勸爾一杯酒”表明是在言別之時。這句使讀者仿佛見到李白在向正要離去人們告別的情景，從六朝的帝都金陵看到唐的都城長安。但是，“天張云卷有時節，吾徒莫嘆羝觸藩”這兩句詩寄寓著深意。李白這兩句詩暗示皇帝被奸邪包圍，而“即知朱亥為壯士，且愿束心秋毫里”，引入信陵君和侯嬴、朱亥的故事來歌頌俠客，同時也委婉地表達了自己的抱負。

在對古人的一番追思之后，詩人沒有讓自己的感情沉浸在對歷史的憑吊之中，他把目光又投向大自然，投向此刻的人生：“悲吟雨雪動林木，放書輟劍思高堂。”

接下來就寫送行者，“爾為我楚舞，吾為爾楚歌”，這句用了直敘，只說歌與舞。一人歌唱，一人跳舞，互相在餞別送行。這樣的送別，側面表現出李白和汪倫這兩位朋友同是不拘俗禮、快樂自由的人。

詩的后半是抒情，語及其幽州之行，僅末四句而已。“且探虎穴”四字很值得探究。前曾言“不然拂劍起，沙漠收奇勛”（《贈何七判官昌浩》），直到此詩最后一聯迸出“恥作易水別”，以用典手法形象性地表達了真摯純潔的深情。“臨歧淚滂沱”，此句耐人尋味，且“臨歧”二字又妙極，好就好在不用比喻而采用用典手法，變無形的情誼為生動的形象，空靈而有余味，自然而又情真，既贊美了對朋友的敬佩和喜愛，也表達了李白與于、裴二位的深厚情誼。

該詩反映了李白北上幽州心情從一時沖動到疑慮微妙之變化，在用韻上意到其間，天然成韻。語言流暢自然，不事雕飾，瀟灑清麗。作為登臨吊古之作，抒發了憂國傷時的懷抱，意旨尤為深遠。