劉過是布衣之士，但他一生關心北伐，熱衷于祖國的統一。加之他的詞聞名天下，所以宋史虛稱他為“天下奇男子，平生以氣義撼當世”（見《龍洲詞跋》）。因此，劉過與當時某些將領有過交往。詞題中“張路分”，姓張，擔任路分都監的官職，生平不詳。路分都監為宋代路一級的軍事長官。古代軍隊常于秋天演習，由長官檢閱，故稱“秋閱”。這首詞記錄了張路分舉行“秋閱”的壯觀場景，描繪了一個能文善武的抗戰派儒將形象，抒發了作者北伐抗金的強烈愿望和祖國統一的愛國激情。

　　首三句從聽覺上寫演習開始前和開始時的景況。“萬馬”，說明演習規模之大。“萬馬”而“不嘶”，讓人想見軍容之整肅，軍紀之嚴明。在如此寂靜之中，突然響起了“一聲寒角”，顯得格外嘹亮清澈。“寒”字，不僅暗應詞題之“秋”，也烘托了一派肅殺氣氛。而“寒角”只“一聲”，就“令行柳營”，全軍立即聞“聲”而動，可見這支軍隊具有一種雷厲風行的戰斗作風，只有這樣的軍隊才能戰無不勝，攻無不克。

　　下面從視覺上寫開始后的情景。“見秋原如掌”四句，從整體上寫雄壯陣勢。“槍刀突出，星馳鐵騎，陣勢縱橫”，從不同側面描繪演兵場上的壯觀景象：平原上槍林刀叢突現；鐵騎奔馳，快如流星；隊形縱橫，變化莫測。“人在油幢”三句，由兵而將，由分而總。“人”，指張路分。這時，他正在油幢軍帳之中，按兵法指揮萬馬千軍。然而其儀態卻是“羽扇從容裘帶輕”，表現出一派儒雅風度：手執羽毛大扇，身著輕裘緩帶，舉止從容不迫，令人想起蘇軾的《念奴嬌》：“羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。”這與演兵場上那種驚心動魄景象和將帥的風流儒雅之度恰成反照，既形成了文勢上的起伏跌宕，也為下文描寫張路分的文才詩情作了過渡。

　　“君知否”三句開始寫張路分的文才詩情。詞人用設問轉入，攝人眼目，但又不立即道出，而是先用“是山西將種”收束上文，意謂此乃天生將種，然后才說這位善于治軍用兵的統帥“曾系詩盟”，即曾參加過詩人的集會。行文頓挫有致，上下映襯，使人物形象更加豐滿，給人以立體感。這三句歇拍也起到承上啟下的作用，為下片的進一步描寫奠定了基礎。

　　下片換頭兩句，直承“曾系詩盟”而來。“龍蛇紙上飛騰”，寫其詩情之飽滿，文思之敏捷，草書時筆走龍蛇。這是正面刻畫。“看落筆、四筵風雨驚”，寫其詩意絕妙，風雨為驚，四座無不傾倒，大有李白“筆落驚風雨，詩成泣鬼神”的況味。這是側面烘托。

　　行文至此，一個文武雙全的儒將形象已躍然紙上，栩栩如生，如在目前。如果僅以贊揚人物的“詩情將略，一時才氣超然”（陸游《漢宮春》）為目的，則未足以使人物形象更具內蘊，而應挖掘人物的內心世界。“便塵沙出塞，封侯萬里，印金如斗，未愜平生。”這是寫其不屑于一己之榮升。“拂拭腰間，吹毛劍在，不斬樓蘭心不平。”腰間利劍，他經常拂拭，以此劍殺卻那占據中原的金國統治者，不足以遂其生平之志。

　　這幾句前后又恰成反照：前四句從反面著筆，否定了意在封侯掛印；后三句從正面落墨，肯定了志在“還我河山”。否定堅決有力，肯定斬釘截鐵，將一個在“金甌半缺”、“神州陸沉”時代的抗戰派儒將的磊落胸襟豪情壯志揭示出來，令人肅然起敬。至此，才完成了對人物形象的塑造。

　　最后三句寫“秋閱”結束和作者的感受。“歸來晚”，說明演習時間之長。“聽隨軍鼓吹，已帶邊聲”，隨軍樂隊演奏之聲，在作者聽來，似乎已帶上邊地戰場上的那種沖殺之聲。那里，“隨軍鼓吹”之所以幻化為“邊聲”，正說明詞人北伐抗金心情之迫切，希望及早舉兵。

　　這首詞是以塑造一個抗戰派儒將形象來表達作者的愛國之情的，詞人在塑造這一人物形象時，注入了自己的理想，具有鮮明的浪漫主義成分。其中“不斬樓蘭心不平”，既是通篇之巨眼，又是主人公之靈魂，同時也正是詞人之心聲。在藝術上，作者精心提煉具有典型意義的細節入詞。這主要表現在兩個方面：一、注意選擇能反映人物生活情趣的細節入詞，如“龍蛇紙上飛騰，看落筆、四筵風雨驚”，“羽扇從容裘帶輕”。二、注意選擇能突出人物將帥之才的細節入詞，如“拂拭腰間，吹毛劍在”等。所以詞中洋溢著比較濃厚的生活氣息，顯得真實可感。宋詞中集中描繪軍事場面與刻畫軍事將領形象的成功之作，并不多見。這首詞可謂佼佼者。