這首小詞采用詠嘆手法，且全用口語述之，富有民謠色彩。這首小詞在婉約詞中，顯得十分清新別致。

前兩句就呼天而嘆：“天！休使圓蟾照客眠！”（圓蟾，即圓月；傳說月中有蟾蜍。）意思是說老天啊，不要再讓這圓月照得這我離家的人睡不著覺了！這位他鄉之客本來就滿懷離愁別緒；何況月下獨立，又怎能不思念“隔千里兮共明月”的那一位呢？本是親人團聚之時。可是詞人呢？卻是月圓人未圓。難怪這位離人終于壓抑不住，不得由仰天長嘆了。可見，這句“天！休使圓蟾照客眠”。是經過一番千回百折的苦惱之后發出的百般無奈的嘆息之詞！

后兩句“人何在？桂影自嬋娟。”月光如練，然而人隔千里，這邊是他鄉仰望，那邊是閨中獨看。這位癡情人不禁異想天開了，說：月亮啊，據說你是一面寶鏡，你能照出她的芳姿倩影嗎？他凝視著那輪明月，那嫦娥般美麗的身影在何處呢？只有桂影疏密有致，空自盤旋罷了。此時此地，他可能情不自禁地想起他倆月下攜手漫步的美好時光。然而此時呢？人卻遠隔千里，這多么令人愁悵啊！?

這首小詞寥寥十六個字，然而曲折有致。這種“含不盡之意見于言外”（梅堯臣語）的高妙描寫手法，真可謂“以少勝多”了。

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