這是一首詠物詩，字面上是講自然現象下雨，但詩中卻明顯地寄托著作者的斗志和懷抱。

“霈然甘澤洗塵寰，南畝東郊共慰顏”，是寫一場大雨過后，農村中處處是一片歡騰。“霈然”，是雨盛的意思；“甘澤”，即甘雨，有利于農作物生長的雨。詩中雖然沒有說到久旱，但甘雨霈澤，常常用于指久旱時的雨。而且“南畝東郊”這樣的歡欣喜悅，說明這是一場人們盼望已久的喜雨。“塵寰”，世界。這里用了一個“洗”字，也含有希望好雨把世界上的惡濁沖洗凈盡的意思。

接著，“地望歲功還物外，天將生意與人間”，是寫人們對這場喜雨的熱烈反應，當然這也是作者的評價和議論。大地希望得到好收成，還須依靠物外的力量，物外猶世外，即靠老天爺的幫忙。老天爺真的給人世間帶來了生機。這里，“天”，“物外”，其實是差不多的意思。把天的力量作這樣高的估價，正說明作者生活在九百年前的封建時代，農業生產還得依靠自然界的風調雨順。所以，這樣說還是符合實際的。

“霽分星斗風雷靜”，雨后轉晴，風雷停息，浮動消散，天空中露出滿天星斗。“涼入軒窗枕簟閑”，“簟”，竹席。雨后新涼，房間中的枕席也令人感到舒適。

到了這里，一共六句，都是寫這一場喜雨的過程。但作者并不是僅僅在寫一場雨，而是通過寫雨來表明自己的人生態度。詩中明顯地有所寄托。這種寄托，在末聯中點出：“誰似浮云知進退，才成霖雨便歸山”。詩中也還是從下雨落筆，但主旨已轉到了現實生活中的人。云的進退，是很合時宜的，人間需要雨的時候，它便來到天空下起雨來；待到下過雨以后，它又立即退到山的那邊去了。現實生活中的人，有誰能象浮云那樣地知道進退呢？

讀完詩，我們感到， 王安石寫雨，其實是寫他自己。作為政治家，要象久旱時的甘雨一樣，給天下帶來好處，干一番有利于萬民的事業。是他對自己的期望。他做宰相期間，實行新法，企圖減輕一點人民的負擔，促進生產，富國強兵，種種愿望同他這首詩中的思想是一致的。此外，詩中也提出要功成身退，象浮云一樣：人們需要雨的時候，便來下雨；下過雨后，就立即歸山(辭官隱居)。功成身退的思想，不是他的發明，許多大詩人都有過這種想法。但王安石通過云來下雨，雨過云散這種形象的比喻，來說明自己的生活理想，是很新穎的。