詩人的一位老友在守衛月支的戰役中，因全軍覆沒而生死未卜，下落不明。故以“沒蕃”為題寫詩表達傷懷。

首聯交代全軍覆沒的時間和地點。時間是“前年”，前年戰敗，現今才寫詩。這是因為作者在等侯確切的生死消息。在這次戰斗中，唐軍全師覆滅，友人是生是死，由于消息斷絕，無法肯定，故詩人不敢貿然動筆。這種感情在親密的朋友之間是很通常的。然而，老友的消息都一直沒有聽到。“蕃漢斷消息，死生長別離。”蕃漢之間消息已完全斷絕，兩年之中一無所獲，則友人無論是死是生，都意味著永運離別了。死了，固不用說；活著，也是做了蕃人的奴隸，不能回還了。沉痛之情，溢于言表。

頸聯是通過想象，描寫戰敗的慘狀：“無人收廢帳，歸馬識殘旗。”因為是全軍覆沒，不是戰死就是被俘，所以唐軍的營帳無人去收拾，散亂地堆在戰場上，任憑風撕雨澆，慘象令人觸目驚心。“歸馬”是指逃歸的戰馬，戰馬能辨認出己方的軍旗，故能逃歸舊營。人是一個沒剩，只有幾匹馬逃脫回來，這—筆真如雪上加霜，令人想見戰爭的殘酷。

尾聯“欲祭疑君在，天涯哭此時。”是寫自己矛盾、痛苦的心情，想設奠祭祀友人，卻又希望他還活著。若還活著．祭奠是大不敬；若確實已死，不祭奠也是大不敬。詩人兩為其難，當此之時，也只有遙望天涯而放聲大哭了。此聯揭示詩人內心活動，曲折而又深刻。

此詩感情真摯，且層次清晰，由“戍”而寫到“沒”，由“消息”斷而寫到“死生”不明，由“死生”不明而寫到“欲祭”不忍，終以無可奈何的放聲大哭為結，一路寫來，入情入理。而詩人借用這種過期的追悼，適足增添了全詩的悲劇性。正因為是“前年”的事件，所以有“斷消息”的感受，有“疑君在”的幻想，痛慨、癡情，欲絕慘深。廢帳殘旗，歸馬踽涼，是詩人的揣想，卻真實地再現了“沒番”的戰罷情形。其缺點是語言過于直樸，缺乏蘊含，前四句只是鋪敘事情經過，占了一半的篇幅，倘若把這些內容移入題目中去，騰出地方集中抒情，效果會佳。