由于賀知章這次是以道士的身份告老還鄉的，而李白此時也正尊崇道學，因此詩中都圍繞著“逸興多”三字，以送出家人的口氣來寫的。鏡湖是紹興地方的風景名勝，以湖水清澄而聞名于世。李白想象友人這次回鄉，一定會對鏡湖發生濃厚的興趣，在那兒終日泛舟遨游的。為了突出賀知章的性格，詩中不再以賓客或賀監的官銜稱呼他，而干脆稱他為“狂客”，因賀知章晚年曾自號“四明狂客”。“賓客”到底沾上些官氣，與道士的氣息不相投合，而“狂客”二字一用，不僅除了官氣，表現了友人的性格，而且與全詩的基調非常吻合。

晉代的大書法家王羲之記載的蘭亭盛會就發生在賀知章的故鄉山陰。而賀知章本人也是著名的書法家，這就使詩人想起了一個故事：據《太平御覽》卷二三八記載，王羲之很喜歡白鵝，山陰地方有個道士知道后，就請他書寫道教經典之一的《黃庭經》，并愿意以自己所養的一群白鵝來作為報酬。由此詩人說，此次賀知章回鄉，恐怕也會有道士上門求書。當年王羲之書寫《黃庭經》換白鵝的事情，那又要在山陰發生了。所以，末二句表面上是敘述王羲之的故事，實際上是借此故事來寫賀知章，盛贊賀知章書法的高超絕妙。

這首詩基本是李白信手拈來之作，但他一下就抓住了兩樣東西：一個是紹興的鏡湖，另一個便是王羲之當年寫字換鵝的故事。全詩實際上所寫的也就是這兩件事。但它們卻都恰能表現出友人故鄉即山陰的地方特色，同時也都能顯示出賀知章這個人的性格特點和才華所在。李白當時并未去過山陰，因此詩中所謂的“鏡湖”、“山陰道士”之類，實際上還都是贈別友人時的一種想象之詞。由此可見詩人爐火純青的詩藝。