詩人在風雨之夜想起友人，想帶著酒去拜訪，可見兩人的深厚友情。而滿山落葉，恐不能相遇，只能寄詩抒情，又流露出淡淡的惆悵。

首聯“今朝郡齋冷，忽念山中客。”極為平實自然，獨坐郡齋之中，覺涼意難耐，于是忽然想到遠山深處的涼氣就更為逼人了，想到久居山中的朋友，不知他此刻情況如何。款款道來，全不費力，但又使人感到情深意切。

頷聯“澗底束荊薪，歸來煮白石。”緊承首聯而下，從“念”字落筆，但不正面寫自己如何念，而擬想山中客的行跡，是以客位寫主位，不言年而念在其中。山中客的行跡可擬想者甚多，詩人挑出束荊薪與煮白石兩點來寫，于不經意中見出用心之細微。這樣一則可以與題中道士”相切，點明山中客的身份二則說明山中客的行蹤之不定，為尾聯“何處尋行”打下伏筆。

頸聯“欲持一瓢酒，遠慰風雨夕。”寫本想手持酒杯，慰問風雨中的朋友，終于又覺得找不著他而無可奈何，而詩人自己心中的寂寞之情，也終于無從消解，這里體現了情感的起伏與跳躍。

尾聯“落葉滿空山，何處尋行跡。”以形象煞尾，耐人尋味，寫滿山落葉，連路也不容易找，走過的腳跡自然也給落葉掩沒了，因而也不知去何處找對方。讓人想到作者的悵然、孤寂與失落，情韻深長。而“空”字則烘托出一個秋氣蕭森、落葉滿地、全無人跡的清冷荒山，兩相呼應，景與情渾然天成，構成意味深長的藝術境界，使讀者產生復雜的人生感受。

這首詩，看來像是一片蕭疏淡遠的景，啟人想象的卻是表面平淡而實則深摯的情。在蕭疏中見出空闊，在平淡中見出深摯。這樣的用筆，就使人有“一片神行”的感覺，也就是形象思維的巧妙運用。韋應物這首詩，情感和形象的配合十分自然，所謂“化工筆”，也就是這個意思。