詩的第一、二句說自己心中不樂（悰，樂），故與朋友攜手來游東田。次二句寫登上聳入云霄的層層臺榭，隨山勢望去，只見樓閣華美無比（菌閣）。接著四句繼續描寫遠近景色，遠處樹木蒼翠茂密，山間煙靄繚繞彌漫，“阡阡”、“漠漠”兩個疊音詞將樹木的蔥蘢和云煙的氤氳表現得非常生動。接著，詩人目光稍稍收回，只見水面上荷葉顫動，于是推想一定有游魚在水下嬉戲，又見棲息著的鳥雀一飛而散，留在枝條上的殘花紛紛飄落下來。詩人在“魚戲新荷動，鳥散余花落”二句中將魚、荷、鳥、花結合起來寫。由荷動可推知魚戲，此以實寫虛也；“鳥散”是瞬間的景象，稍縱即逝，而“余花落”相對和緩些，詩人用“余花落”這一細致的動態描寫來表現飛鳥散去后由動人靜的一瞬間，顯得余韻悠悠，體現了詩人閑適恬靜的心境。“新荷”、“余花”也點出了時節正是初夏。詩的最后兩句寫不去飲酒取樂，而是凝神眺望城郭邊的青山，詩人陶醉于自然景色中流連忘返的形象躍然紙上，詩開始時的苦悶至此已蕩然無存了。

全詩寫景既有全景式的概括描寫，顯得視野開闊；又有局部細膩的生動刻畫，精警工麗，富有思致。這樣寫景避免了冗長的鋪排，同謝靈運的某些寫景鋪排過多相比有了進步，顯得流麗清新。