這首詩寫的是詩人在長安城中看到了往日嬌生慣養(yǎng)的黃金之軀的王公貴族的子孫們在安史叛軍占領(lǐng)長安城之后的凄慘遭遇。

詩中情感十分復(fù)雜，既有“龍種自與常人殊”的庸俗忠君思想，又有對(duì)處于特殊歷史境況下“但道困苦乞?yàn)榕钡娜跽叩谋瘧懼?。?lián)系杜甫平常對(duì)錦衣玉食的紈挎子弟的厭惡情緒看，此際應(yīng)是出于一種人道的同情。

原來居住在華堂高殿中的王孫貴族們已經(jīng)紛紛逃出長安，“走避胡”，一路逃亡出去。“金鞭斷折九馬死”，慌忙的逃命，以至于把金子裝飾的馬鞭都打斷了、打死了九匹馬，這是一種夸張，說明奔逃時(shí)候的惶恐之狀，而且他們在逃跑的時(shí)候因?yàn)樘貏e急、特別快，以至于他們自己的孩子都沒有能夠完全帶走，所以就有一些“可憐王孫泣路隅”，因?yàn)槭チ烁改?，被父母遺棄在長安城中，在路邊哭泣。杜甫問這些王孫們，“問之不肯道姓名，但道困苦乞?yàn)榕?，這些昔日的王公貴族的子孫們不敢說出自己的姓名，生怕被胡兵知道被抓去做俘虜，只是告訴詩人他現(xiàn)在是困苦交加，哪怕做別人家的奴仆也心甘情愿，只要能夠活命。再看他身上已經(jīng)百日竄荊棘，身上無有完肌膚，這個(gè)孩子已經(jīng)在荊棘中躲藏了好多天了，身上沒有一塊完整的皮膚了，到處都是傷。但就是這樣，詩人還是要安慰這些孩子們，讓他們善保千金軀，相信唐兵一定會(huì)打回來的。長安城里的王氣依然存在，國家不會(huì)亡。那種昔日的繁華一定會(huì)再回來。可見杜甫雖然身處亂中，身作長安，仍然心系國家，仍然充滿了必勝的信心，而且詩人在長安城里雖然被封鎖在長安城中，但是詩人仍然通過不同的渠道很多關(guān)系關(guān)心著當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭的時(shí)局。

作者在詩中極言王子王孫在戰(zhàn)亂中顛沛流離，遭受種種苦楚，既寄予了深深的同情，又含蓄地規(guī)勸統(tǒng)治者應(yīng)居安思危，不可一味貪圖享樂，致使子孫也無法遮顧，可悲可嘆。 全詩詞色古澤，氣魄宏大。寫景寫情，皆詩人所目睹耳聞，親身感受，因而情真意切。蕩人胸懷，敘事明凈利索，語氣真實(shí)親切。寫同情處見其神，寫對(duì)話處見其情，寫議論處見其真，寫希望處見其切。杜詩之所以稱“詩史”者，蓋在于此也。