臣聞物有同類而殊能者，故力稱烏獲，捷言慶忌，勇期賁、育。
臣之愚，竊以為人誠有之，獸亦宜然。
今陛下好陵阻險，射猛獸，卒然遇逸材之獸，駭不存之地，犯屬車之清塵，輿不及還轅，人不暇施巧，雖有烏獲、逢蒙之技不能用，枯木朽枝盡為難矣。
是胡越起于轂下，而羌夷接軫也，豈不殆哉！
雖萬全而無患，然本非天子之所宜近也。
　　且夫清道而后行，中路而馳，猶時有銜橛之變。
況乎涉豐草，騁丘虛，前有利獸之樂，而內無存變之意，其為害也不難矣。
夫輕萬乘之重不以為安，樂出萬有一危之途以為娛，臣竊為陛下不取。
　　蓋明者遠見于未萌，而知者避危于無形，禍固多藏于隱微而發于人之所忽者也。
故鄙諺曰：
“家累千金，坐不垂堂。
”此言雖小，可以喻大。
臣愿陛下留意幸察。

其一#人生譬朝露，居世多屯蹇。
憂艱常早至，歡會?？嗤怼?br>念當奉時役，去爾日遙遠。
遣車迎子還，空往復空返。
省書情凄愴，臨食不能飯。
獨坐空房中，誰與相勸勉。
長夜不能眠，伏枕獨輾轉。
憂來如循環，匪席不可卷。
其二#皇靈無私親，為善荷天祿。
傷我與爾身，少小罹煢獨。
既得結大義，歡樂苦不足。
念當遠離別，思念敘款曲。
河廣無舟梁，道近隔丘陸。
臨路懷惆悵，中駕正躑躅。
浮云起高山，悲風激深谷。
良馬不回鞍，輕車不轉轂。
針藥可屢進，愁思難為數。
貞士篤終始，恩義不可屬。
其三#肅肅仆夫征，鏘鏘揚和鈴。
清晨當引邁，束帶待雞鳴。
顧看空室中，仿佛想姿形。
一別懷萬恨，起坐為不寧。
何用敘我心，遺思致款誠。
寶釵好耀首，明鏡可鑒形。
芳香去垢穢，素琴有清聲。
詩人感木瓜，乃欲答瑤瓊。
愧彼贈我厚，慚此往物輕。
雖知未足報，貴用敘我情。

臣聞忠無不報，信不見疑，臣常以為然，徒虛語耳。

昔荊軻慕燕丹之義，白虹貫日，太子畏之；

衛先生為秦畫長平之事，太白食昴，昭王疑之。

夫精變天地而信不諭兩主，豈不哀哉！

今臣盡忠竭誠，畢議愿知，左右不明，卒從吏訊，為世所疑。

是使荊軻、衛先生復起，而燕、秦不寤也。

愿大王孰察之。

昔玉人獻寶，楚王誅之；

李斯竭忠，胡亥極刑。

是以箕子陽狂，接輿避世，恐遭此患也。

愿大王察玉人、李斯之意，而后楚王、胡亥之聽，毋使臣為箕子、接輿所笑。

臣聞比干剖心，子胥鴟夷，臣始不信，乃今知之。

愿大王孰察，少加憐焉。

語曰：
“有白頭如新，傾蓋如故。

”何則？

知與不知也。

故樊於期逃秦之燕，借荊軻首以奉丹事；

王奢去齊之魏，臨城自剄以卻齊而存魏。

夫王奢、樊於期非新于齊、秦而故于燕、魏也，所以去二國、死兩君者，行合于志，慕義無窮也。

是以蘇秦不信于天下，為燕尾生；

白圭戰亡六城，為魏取中山。

何則？

誠有以相知也。

蘇秦相燕，人惡之燕王，燕王按劍而怒，食以駃騠；

白圭顯于中山，人惡之于魏文侯，文侯賜以夜光之璧。

何則？

兩主二臣，剖心析肝相信，豈移于浮辭哉！

故女無美惡，入宮見妒；

士無賢不肖，入朝見嫉。

昔司馬喜臏腳于宋，卒相中山；

范雎拉脅折齒于魏，卒為應侯。

此二人者，皆信必然之畫，捐朋黨之私，挾孤獨之交，故不能自免于嫉妒之人也。

是以申徒狄蹈雍之河，徐衍負石入海，不容于世，義不茍取比周于朝以移主上之心。

故百里奚乞食于道路，繆公委之以政；

甯戚飯牛車下，桓公任之以國。

此二人者，豈素宦于朝，借譽于左右，然后二主用之哉？

感于心，合于行，堅如膠漆，昆弟不能離，豈惑于眾口哉？

故偏聽生奸，獨任成亂。

昔魯聽季孫之說逐孔子，宋任子冉之計囚墨翟。

夫以孔、墨之辯，不能自免于讒諛，而二國以危。

何則？

眾口鑠金，積毀銷骨也。

秦用戎人由余而伯中國，齊用越人子臧而強威、宣。

此二國豈系于俗，牽于世，系奇偏之浮辭哉？

公聽并觀，垂明當世。

故意合則胡越為兄弟，由余，子臧是矣；

不合則骨肉為仇敵，朱、象、管、蔡是矣。

今人主誠能用齊、秦之明，后宋、魯之聽，則五伯不足侔，而三王易為也。

是以圣王覺寤，捐子之之心，而不說田常之賢，封比干之后，修孕婦之墓，故功業覆于天下。

何則？

欲善亡厭也。

夫晉文親其讎，強伯諸侯；

齊桓用其仇，而一匡天下。

何則？

慈仁殷勤，誠加于心，不可以虛辭借也。

至夫秦用商鞅之法，東弱韓、魏，立強天下，卒車裂之。

越用大夫種之謀，禽勁吳而伯中國，遂誅其身。

是以孫叔敖三去相而不悔，於陵子仲辭三公為人灌園。

今人主誠能去驕傲之心，懷可報之意，披心腹，見情素，墮肝膽，施德厚，終與之窮達，無愛于士，則桀之犬可使呔堯，跖之客可使刺由，何況因萬乘之權，假圣王之資乎！

然則荊軻湛七族，要離燔妻子，豈足為大王道哉！

臣聞明月之珠，夜光之璧，以闇投人于道，眾莫不按劍相眄者。

何則？

無因而至前也。

蟠木根柢，輪囷離奇，而為萬乘器者，以左右先為之容也。

故無因而至前，雖出隨珠和璧，祗怨結而不見德；

有人先游，則枯木朽株，樹功而不忘。

今夫天下布衣窮居之士，身在貧羸，雖蒙堯、舜之術，挾伊、管之辯，懷龍逢、比干之意，而素無根柢之容，雖竭精神，欲開忠于當世之君，則人主必襲按劍相眄之跡矣。

是使布衣之士不得為枯木朽株之資也。

是以圣王制世御俗，獨化于陶鈞之上，而不牽乎卑辭之語，不奪乎眾多之口。

故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言，以信荊軻，而匕首竊發；

周文王獵涇渭，載呂尚歸，以王天下。

秦信左右而亡，周用烏集而王。

何則？

以其能越攣拘之語，馳域外之議，獨觀乎昭曠之道也。

今人主沈諂諛之辭，牽帷廧之制，使不羈之士與牛驥同皁，此鮑焦所以憤于世也。

臣聞盛飾入朝者不以私污義，底厲名號者不以利傷行。

故里名勝母，曾子不入；

邑號朝歌，墨子回車。

今欲使天下寥廓之士籠于威重之權，脅于位勢之貴，回面污行，以事諂諛之人，而求親近于左右，則士有伏死堀穴巖藪之中耳，安有盡忠信而趨闕下者哉！

　　伊五帝之不同禮，三王亦又不同樂。
數極自然變化，非是故相反。
德政不能救世溷亂，賞罰豈足懲時清濁？
春秋時禍敗之始，戰國逾增其荼毒。
秦漢無以相踰越，乃更加其怨酷。
寧計生民之命？
為利己而自足。
　　于茲迄今，情偽萬方。
佞謅日熾，剛克消亡。
舐痔結駟，正色徒行。
嫗名勢，撫拍豪強。
偃蹇反俗，立致咎殃。
捷懾逐物，日富月昌。
渾然同惑，孰溫孰涼？
邪夫顯進，直士幽藏。
　　原斯瘼之所興，實執政之匪賢。
女謁掩其視聽兮，近習秉其威權。
所好則鉆皮出其毛羽，所惡則洗垢求其瘢痕。
雖欲竭誠而盡忠，路絕險而靡緣。
九重既不可啟，又群吠之狺狺。
安危亡于旦夕，肆嗜慾于目前。
奚異涉海之失柁，坐積薪而待然？
榮納由于閃榆，孰知辨其蚩妍？
故法禁屈橈于勢族，恩澤不逮于單門。
寧饑寒于堯舜之荒歲兮，不飽暖于當今之豐年。
乘理雖死而非亡，違義雖生而匪存。
　　有秦客者，乃為詩曰：
河清不可俟，人命不可延。
順風激靡草，富貴者稱賢。
文籍雖滿腹，不如一囊錢。
伊優北堂上，抗髒依門邊。
　　魯生聞此辭，緊而作歌曰：
勢家多所宜，咳唾自成珠；
被褐懷金玉，蘭蕙化為芻。
賢者雖獨悟，所困在群愚。
且各守爾分，勿復空馳驅。
哀哉復哀哉，此是命矣夫！

子卿足下：
　　勤宣令德，策名清時，榮問休暢，幸甚幸甚。
遠托異國，昔人所悲，望風懷想，能不依依？
昔者不遺，遠辱還答，慰誨勤勤，有逾骨肉，陵雖不敏，能不慨然？
　　自從初降，以至今日，身之窮困，獨坐愁苦。
終日無睹，但見異類。
韋韝毳幕，以御風雨；
羶肉酪漿，以充饑渴。
舉目言笑，誰與為歡？
胡地玄冰，邊土慘裂，但聞悲風蕭條之聲。
涼秋九月，塞外草衰。
夜不能寐，側耳遠聽，胡笳互動，牧馬悲鳴，吟嘯成群，邊聲四起。
晨坐聽之，不覺淚下。
嗟乎子卿，陵獨何心，能不悲哉！
　　與子別后，益復無聊，上念老母，臨年被戮；
妻子無辜，并為鯨鯢；
身負國恩，為世所悲。
子歸受榮，我留受辱，命也如何？
身出禮義之鄉，而入無知之俗；
違棄君親之恩，長為蠻夷之域，傷已！
令先君之嗣，更成戎狄之族，又自悲矣。
功大罪小，不蒙明察，孤負陵心區區之意。
每一念至，忽然忘生。
陵不難刺心以自明，刎頸以見志，顧國家于我已矣，殺身無益，適足增羞，故每攘臂忍辱，轍復茍活。
左右之人，見陵如此，以為不入耳之歡，來相勸勉。
異方之樂，只令人悲，增忉怛耳。
　　嗟乎子卿，人之相知，貴相知心，前書倉卒，未盡所懷，故復略而言之。
　　昔先帝授陵步卒五千，出征絕域。
五將失道，陵獨遇戰，而裹萬里之糧，帥徒步之師；
出天漢之外，入強胡之域；
以五千之眾，對十萬之軍；
策疲乏之兵，當新羈之馬。
然猶斬將搴旗，追奔逐北，滅跡掃塵，斬其梟帥，使三軍之士，視死如歸。
陵也不才，希當大任，意謂此時，功難堪矣。
匈奴既敗，舉國興師。
更練精兵，強逾十萬。
單于臨陣，親自合圍。
客主之形，既不相如；
步馬之勢，又甚懸絕。
疲兵再戰，一以當千，然猶扶乘創痛，決命爭首。
死傷積野，余不滿百，而皆扶病，不任干戈，然陵振臂一呼，創病皆起，舉刃指虜，胡馬奔走。
兵盡矢窮，人無尺鐵，猶復徒首奮呼，爭為先登。
當此時也，天地為陵震怒，戰士為陵飲血。
單于謂陵不可復得，便欲引還，而賊臣教之，遂使復戰，故陵不免耳。
　　昔高皇帝以三十萬眾，困于平城。
當此之時，猛將如云，謀臣如雨，然猶七日不食，僅乃得免。
況當陵者，豈易為力哉？
而執事者云云，茍怨陵以不死。
然陵不死，罪也；
子卿視陵，豈偷生之士而惜死之人哉？
寧有背君親，捐妻子而反為利者乎？
然陵不死，有所為也，故欲如前書之言，報恩于國主耳，誠以虛死不如立節，滅名不如報德也。
昔范蠡不殉會稽之恥，曹沬不死三敗之辱，卒復勾踐之仇，報魯國之羞，區區之心，竊慕此耳。
何圖志未立而怨已成，計未從而骨肉受刑，此陵所以仰天椎心而泣血也。
　　足下又云：
“漢與功臣不薄。
”子為漢臣，安得不云爾乎？
昔蕭樊囚縶，韓彭葅醢，晁錯受戮，周魏見辜。
其余佐命立功之士，賈誼亞夫之徒，皆信命世之才，抱將相之具，而受小人之讒，并受禍敗之辱，卒使懷才受謗，能不得展。
彼二子之遐舉，誰不為之痛心哉？
陵先將軍，功略蓋天地，義勇冠三軍，徒失貴臣之意，剄身絕域之表。
此功臣義士所以負戟而長嘆者也。
何謂不薄哉？
且足下昔以單車之使，適萬乘之虜。
遭時不遇，至于伏劍不顧；
流離辛苦，幾死朔北之野。
丁年奉使，皓首而歸；
老母終堂，生妻去帷。
此天下所希聞，古今所未有也。
蠻貊之人，尚猶嘉子之節，況為天下之主乎？
陵謂足下當享茅土之薦，受千乘之賞。
聞子之歸，賜不過二百萬，位不過典屬國，無尺土之封，加子之勤。
而妨功害能之臣，盡為萬戶侯；
親戚貪佞之類，悉為廊廟宰。
子尚如此，陵復何望哉？
且漢厚誅陵以不死，薄賞子以守節，欲使遠聽之臣望風馳命，此實難矣，所以每顧而不悔者也。
陵雖孤恩，漢亦負德。
昔人有言：
“雖忠不烈，視死如歸。
”陵誠能安，而主豈復能眷眷乎？
男兒生以不成名，死則葬蠻夷中，誰復能屈身稽顙，還向北闕，使刀筆之吏弄其文墨邪？
愿足下勿復望陵。
　　嗟乎子卿，夫復何言？
相去萬里，人絕路殊。
生為別世之人，死為異域之鬼。
長與足下生死辭矣。
幸謝故人，勉事圣君。
足下胤子無恙，勿以為念。
努力自愛，時因北風，復惠德音。
李陵頓首。