這是一首送別詩，同時也是一首邊塞詩，是詩人為送兩位被貶官的友人而作，寓有勸慰鼓勵之意。一詩同贈兩人，內容銖兩悉稱。詩除了首尾合起來總寫外，中間兩聯雙雙分寫，不偏祜。

首聯“嗟君此別意何如，駐馬銜杯問謫居。”詩人首先抓住二人都是遭貶，都有滿腹愁怨，而眼下又即將分別這一共同點，以深表關切的問句開始，表達了對李、王二少府遭受貶謫的同情，以及對分別的惋惜。“嗟”是嘆息之聲，置于句首，貶謫分別時的痛苦已不言而喻。“此別”、“謫居”四字，又將題中的“送”和“貶”點出，輕靈自然，不著痕跡。作者在送別之地停下馬來，與李、王二少府飲酒餞別，“意何如”、“問謫居”，反復致意，其殷切珍重之情，顯而易見，一開篇就以強烈的感情，給讀者以深刻的印象。

頷聯“巫峽啼猿數行淚，衡陽歸雁幾封書？”寫李少府貶峽中。當時，這里路途遙遠，四野荒涼，《巴東三峽歌》曰：“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。”詩人設想李少府來到峽中，在這荒遠之地聽到凄厲的猿啼，不禁流下感傷的眼淚。下句寫王少府貶長沙。衡陽在長沙南面，衡山有回雁峰，傳說北雁南飛至此不過，遇春而回。歸雁傳書是借用蘇武雁足系書故事，但長沙路途遙遠，歸雁也不能傳遞幾封信。

頸聯“青楓江上秋帆遠，白帝城邊古木疏。”上句想象長沙的自然風光。青楓江指瀏水，在長沙與湘江匯合。這句寫李少府到了長沙，在秋高氣爽的季節，望著那明凈高遠、略無纖塵的藍天，自然會洗盡煩惱。下句想象夔州（即今四川奉節縣）的名勝古跡。白帝城為西漢公孫述所筑，在夔州，當三峽之口。這句寫李少府到了峽中，可以去古木參天、枝葉扶疏的白帝城憑吊古跡，以求慰藉。

尾聯：“圣代即今多雨露，暫時分手莫躊躇。”詩針對李、王二少府遠貶的愁怨和惜別的憂傷，進行了語重心長的勸慰，對前景作了樂觀的展望。圣代雨露，是古代文人詩中的慣用之語，這里用來和貶謫相連，也還深藏著婉曲的微諷之意。重點是在后一句“暫時分手莫躊躇”，全詩在這里結束，不僅與首聯照應，而且給讀者留下無盡的遐思。

高適此詩情真意摯而又氣勢健拔，雖然連用了四個地名，但對詩意并無影響，反而使意境顯得更為開闊。全詩情感不悲觀，也不消極。