首先點明時令，時值“八月”，湖水泛溢，可見當年秋汛洶涌，一個“平”字，可見湖水漲漫，已溢出堤岸，造成湖水與湖岸相平的景象。洞庭本來就號稱八百里，加上這樣的浩大水勢，其水岸相接、廣闊無垠的情狀更增浩瀚氣勢。此時，詩人面對洞庭，極目遠望，則不僅水岸相平，而且呈現出水天相接的景象，仰觀俯瞰，天空映照湖中，似乎是湖水包孕了天宇，“涵虛”，足見其大，“混太清”，足見其闊。如此壯闊的湖面，自然風云激蕩，波濤洶涌，古老的云夢澤似乎在驚濤中沸滾蒸騰，雄偉的岳陽城似乎被巨浪沖撞得搖蕩不已，一個“蒸”字，一個“撼”字，力重千鈞，自然的湖泊一下子具有了自覺的意識，靜態的地理由此取得了飛揚的動勢，足見其非凡的藝術表現力和撼人心魄的藝術效果。

譯文
秋水勝漲，幾乎與岸平，水天含混迷茫與天空渾然一體。
云夢大澤水氣蒸騰白白茫茫，波濤洶涌似乎把岳陽城撼動。
我想渡水苦于找不到船與槳，圣明時代閑居委實羞愧難容。
閑坐觀看別人辛勤臨河垂釣，只能白白羨慕被釣上來的魚。

注釋
①張丞相：指張九齡（673-740），唐玄宗時宰相，后貶為荊州長史。
②涵虛：包含天空，指天倒映在水中。涵：包容。虛：虛空，空間。
③混太清：與天混成一體。清：指天空。
④云夢澤：古時云澤和夢澤指湖北南部、湖南北部一代低洼地區。洞庭湖是它南部的一角。岳陽城：在洞庭湖東岸。
⑤濟：渡。
⑥端居：安居。
⑦恥(chǐ)圣明：有愧于圣明之世。圣明：指太平盛世，古時認為皇帝圣明社會就會安定。
⑧ 徒：只能。
⑨楫：（jí）劃船用具，船槳