晚唐絕句自杜牧、李商隱以后，單純議論之風漸熾，抒情性、形象性和音悅性都大為減弱。而鄭谷的七絕則仍然保持了長于抒情、富于風韻的特點。

一、二兩句即景抒情，點醒別離，寫得瀟灑不著力，讀來別具一種天然的風韻。畫面很疏朗：揚子江頭的渡口，楊柳青青，晚風中，柳絲輕拂，楊花飄蕩。岸邊停泊著待發的小船，友人即將渡江南去。淡淡幾筆，像一幅清新秀雅的水墨畫。景中寓情，富于含蘊。依依裊裊的柳絲，牽曳著彼此依依惜別的深情，喚起一種“柳絲長，玉驄難系”的傷離意緒；蒙蒙飄蕩的楊花，惹動著雙方繚亂不寧的離緒，勾起天涯羈旅的漂泊之感。美好的江頭柳色，宜人春光，在這里恰恰成了離情別緒的觸媒，所以說“愁殺渡江人”。詩人用淡墨點染景色，用重筆抒寫愁緒，初看似不甚協調，細味方感到二者的和諧統一。兩句中“揚子江頭”、“楊柳春”、“楊花”等同音字的有意重復，構成了一種既輕爽流利，又回環往復，富于情韻美的風調，使人讀來既感到感情的深永，又不顯得過于沉重與傷感。次句雖單提“渡江人”，但彼此羈旅漂泊，南北乖離，君愁吾亦愁，原是不言自明的。

“數聲風笛離亭晚，君向瀟湘我向秦。”三、四兩句，從江頭景色收轉到離亭別宴，正面抒寫握別時情景。驛亭宴別，酒酣情濃，席間吹奏起了凄清怨慕的笛曲。即景抒情，所奏的也許正是象征著別離的《折楊柳》吧。這笛聲正傾訴出彼此的離衷，使兩位即將分手的友人耳接神馳，默默相對，思緒縈繞，隨風遠揚。離笛聲中，天色仿佛不知不覺地暗了下來，握別的時間到了。兩位朋友在沉沉暮靄中互道珍重，各奔前程──君向瀟湘我向秦。詩到這里，戛然而止。

這首詩的成功，和有這樣一個別開生面的富于情韻的結尾有密切關系。表面上看，末句只是交待各自行程的敘述語，既乏寓情于景的描寫，也無一唱三嘆的抒情，實際上詩的深長韻味恰恰就蘊含在這貌似樸直的不結之結當中。由于前面已通過江頭春色、楊花柳絲、離亭宴餞、風笛暮靄等一系列物象情景對離情進行反復渲染，結句的截然而止，在反激與對照中愈益顯出其內涵的豐富。臨歧握別的黯然傷魂，各向天涯的無限愁緒，南北異途的深長思念，乃至漫長旅程中的無邊寂寞，都在這不言中得到充分的表達。“君”“我”對舉，“向”字重疊，更使得這句詩增添了詠嘆的情味。