這是一首清新淡雅的詠物詩，作者借詠流螢表達了物雖小而不礙其光華的哲理，同時又借物自喻，寄寓身世之感。因有所寄托，因而別具情致。

此詩前兩句從流螢的飛翔之形、發光之態的角度開始寫，“流光小”與“弱翅輕”襯托出了螢火蟲的弱小。這種手法，有點類似唐朝李嘉的《詠螢》：“映水光難定，凌虛體自輕。夜風吹不滅，秋露洗還明。向燭仍分焰，投書更有情。猶將流亂影，來此傍檐楹。”此詩通過螢火水上輕舞、空中展翅、風吹不滅、露洗還明、輸光伴夜讀、流連在楹檐等形象的刻畫，突出了其飛翔之姿、發光之征。但虞世南的詩并不以繪形為目的。詩的三、四兩句則由表及里，一下子窺視到螢的內心世界：“恐畏無人識，獨自暗中明。”多么頑強的個性，多么可貴的追求，盡管自己的生命弱小，但它不甘默默無聞，不愿自暴自棄，偏要在暗夜中閃光，頑強地表現自己的存在，執著地實現自己的人生價值。這樣，那出現在讀者眼前的螢火，就不是一只小小的飛蟲，一個微不足道的生命，而是一個活生生的精靈，一個個性獨特、胸懷不凡的剛毅之士，其偉岸形象，令人肅然起敬，又促人深思猛省。

《老子》云：“道常無名樸，雖小，天下莫能臣。”意思是說，道雖然是無名而質樸的，很小不可見，但是天下誰也不能降服它，令其稱臣。人生在世，應該努力進取，刻苦學習，即使先天條件不足或有所限制，但是無礙于人通過后天努力獲得學識。這首小詩也即闡述了這種積極向上的人生哲學。