詩(shī)的首句“遲日?qǐng)@林悲昔游”，是因眼前的春光回憶起往昔的春游。當(dāng)年，春日遲遲，園林如繡，游目騁懷，該是心曠神怡的。而這里追敘“昔游”時(shí)卻用了一個(gè)“悲”字。這個(gè)悲，是今天的悲，是從今天的悲追溯昔日的樂(lè)；而反過(guò)來(lái)，也可以說(shuō)，正因?yàn)橄肫甬?dāng)時(shí)的游樂(lè)，就更覺(jué)得當(dāng)前處境之可悲。吳喬在《圍爐詩(shī)話》中說(shuō)：“情能移境，境亦能移情。”這一句詩(shī)是用現(xiàn)在的情移過(guò)去的境，為昔日的歡樂(lè)景物注入了此時(shí)的悲傷心情。

詩(shī)的第二句“今春花鳥(niǎo)作邊愁”，是從昔游的回憶寫(xiě)到今春的邊愁。一般說(shuō)來(lái)，鳥(niǎo)語(yǔ)花香是令人歡樂(lè)的景物；可是，這些景物卻使詩(shī)人更想起自己正在流放去邊疆的途中。鳥(niǎo)語(yǔ)也好，花香也好，在詩(shī)人心目中只構(gòu)成了遠(yuǎn)去邊疆的哀愁。這一句詩(shī)是以心中的情移眼前的境。詩(shī)人緣情寫(xiě)景，因而景隨情遷。如果就藝術(shù)手法來(lái)說(shuō)，以“花鳥(niǎo)”與“邊愁”形成對(duì)比，是從反面來(lái)襯托邊愁。與杜審言的這句詩(shī)有些近似的有杜甫《春望》詩(shī)中的“感時(shí)花濺淚，恨別鳥(niǎo)驚心”一聯(lián)，司馬光的《續(xù)詩(shī)話》評(píng)這一聯(lián)詩(shī)說(shuō)：“花鳥(niǎo)平時(shí)可娛之物，見(jiàn)之而泣，聞之而悲，則時(shí)可知矣。”這里，以花鳥(niǎo)可娛之物來(lái)寫(xiě)“感時(shí)”、“恨別”之情，采用的也是反襯法。杜審言是杜甫的祖父，對(duì)杜甫有直接影響。“花濺淚”、“鳥(niǎo)驚心”一聯(lián)，可能就是從“花鳥(niǎo)作邊愁”這一句化出的。

詩(shī)的第三句“獨(dú)憐京國(guó)人南竄”，是整首詩(shī)的中心，起承上啟下作用。上兩句，憶昔游而悲，見(jiàn)花鳥(niǎo)成愁，以及下一句為江水北流而感嘆，都因?yàn)樵?shī)人遠(yuǎn)離京國(guó)，正在南竄途中。上下三句都是圍繞著這一句，從這一句生發(fā)的。但這一句還沒(méi)有點(diǎn)到《渡湘江》這個(gè)題目。最后一句“不似湘江水北流”，才提到湘江，點(diǎn)破詩(shī)題，而以“水北流”來(lái)烘托“人南竄”，也是用反襯手法來(lái)加強(qiáng)詩(shī)的中心內(nèi)容。

杜審言渡湘江時(shí)，正值春光明媚，綠水映青山，秀麗的異鄉(xiāng)風(fēng)光撩人意緒，使被貶遷異地的詩(shī)人緬懷過(guò)去，遐想未來(lái)，心中悵惘、失落。因此詩(shī)的起句感情深沉地直訴：“遲日?qǐng)@林悲昔游”。他觸景生情，回憶起從前在這春光晴麗的大好時(shí)光里，盡情游賞園林景色的樂(lè)趣，間或還有朋友與他一同飲酒賦詩(shī)，賞春惜春，好不痛快。如今只身南遷，心中之悲不難想象。“遲日?qǐng)@林”與“昔游”之間加一“悲”字，使句意曲折而豐富，語(yǔ)勢(shì)跌宕而勁健。對(duì)句：“今春花鳥(niǎo)作邊愁”。“今春”指出渡江的時(shí)間。“花鳥(niǎo)”概括春景，雖沒(méi)有直接描繪聲色，而鳥(niǎo)語(yǔ)花香的境界已在眼前。“作邊愁”，是說(shuō)今春的花和鳥(niǎo)不同往年，它們也含愁帶恨。這里用了移情入景的手法，以比興表達(dá)詩(shī)人的愁思。一個(gè)“作”字，語(yǔ)意雙關(guān)。既象說(shuō)花鳥(niǎo)，又是說(shuō)人，亦可理解為人與花鳥(niǎo)同說(shuō)，婉曲而有機(jī)趣。

這句詩(shī)色彩清淡，情意濃摯，七個(gè)字，淋漓盡致地抒發(fā)了詩(shī)人遠(yuǎn)游傷春的情懷。“獨(dú)憐京國(guó)人南竄”，是這首詩(shī)的中心所在，從前兩句的憶春、傷春轉(zhuǎn)入敘事抒情，感慨自己從京都流貶到荒僻的南地。“獨(dú)”字下得有力，使全句生神，激活全篇。“不似湘江水北流”，緊承第三句點(diǎn)題作結(jié)，出語(yǔ)自然。管世銘《讀雪山房唐詩(shī)序例》說(shuō)：“初唐七絕，味在酸咸之外，‘人情已厭南中苦，鴻雁那從北地來(lái) ’，‘獨(dú)憐京國(guó)人南竄，不似湘江水北流’，‘即今河畔冰開(kāi)日，正是長(zhǎng)安花落時(shí) ’，讀之初似常語(yǔ)，久而自知其妙。”所謂“味在酸咸之外”，即指詩(shī)中蘊(yùn)含的情感復(fù)雜豐富余味無(wú)窮。這些詩(shī)句的妙處，不僅在于融情于景，而且還通過(guò)時(shí)間、空間、景物的不同對(duì)比，形成一種杳邈迷茫的意境，仿佛有萬(wàn)般的游絲爭(zhēng)惹人的離愁，讀者細(xì)細(xì)體味就能感受其巨大的感染力。“獨(dú)憐京國(guó)人南竄，不似湘江水北流”，初讀似常語(yǔ)，并無(wú)警策之處，仔細(xì)品味，就可看到詩(shī)人悵惘的形象。他獨(dú)立舟頭，思悠悠，無(wú)限離愁，正如一江春水向北流。杜審言性格爽朗軒豁，喜直抒胸臆，這自是其詩(shī)的特色之一。《載酒園詩(shī)話》說(shuō)他“即作磊砢語(yǔ)，亦猶蘇子瞻坐桄榔樹(shù)下食芋飲水，略無(wú)攢眉蹙額之態(tài)。”這段形象的評(píng)語(yǔ)，可幫助我們從多方面去感受欣賞杜審言詩(shī)的風(fēng)格。

胡應(yīng)麟對(duì)這首詩(shī)的評(píng)價(jià)很高，他說(shuō)：“唐初五言絕，子安諸作已入妙境。七言初變梁陳，音律未諧，韻度尚乏。惟杜審言《渡湘江》、《贈(zèng)蘇綰》二首，結(jié)皆作對(duì)，而工致天然，風(fēng)味可掬。”這首詩(shī)以押韻對(duì)起，又以對(duì)作結(jié)，俱有整齊美、和諧美以及反復(fù)詠嘆的韻味。初唐時(shí)期是七絕初創(chuàng)的階段，杜審言這首《渡湘江》是有相當(dāng)影響的，說(shuō)它“具有開(kāi)啟詩(shī)壇新風(fēng)的作用”，也不為過(guò)譽(yù)。