張蠙早年曾游塞外，寫了不少邊塞詩。單于臺，在今內蒙古自治區呼和浩特市西，相傳漢武帝曾率兵登臨此臺。這首詩，描寫邊塞風光，語句渾樸，境界開闊，雖出于晚唐詩人之手，卻很有些“盛唐氣象”。

首聯是全詩總領。“春”字和“獨”字，看似出于無心，實則十分著力。春日兵回，邊關平靜無事，乃有登臺覽物之逸興；雖曰春日，下文卻了無春色，更顯出塞外的荒涼。獨上高臺，凝思注目，突出詩人超然獨立的形象。

“白日地中出，黃河天外來。”一輪白日，躍出平地，寫它噴薄而上的動態；千里黃河，天外飛來，寫它源遠流長的形象；“白日”、“黃河”對舉，又在寥廓蒼茫之中給人以壯麗多彩的感覺。白日出于地中而非山頂，黃河來自天外而非天上，一切都落在視平線下，皆因身在高臺之上的緣故。

頸聯繼續寫景。兩句比喻，牢牢把握住居高臨下的特點：居高，所以風急，所以風如雷響，驚心動魄；臨下，才見沙痕，才見沙似浪翻，歷歷在目。不說“如雷”而說“疑雷”，傳神地寫出詩人細辨風聲的驚喜情態。而白日、黃河、沙浪、風聲，從遠到近，自下而上，構成一幅有色彩、有動態、有音響的立體圖畫，把邊塞風光，寫得勢闊聲宏，莽莽蒼蒼之至。尤其是“白日地中出，黃河天外來”一聯，語句渾樸，境界遼闊，學盛唐而能造出新境，很為后人激賞。

尾聯寫詩人從單于臺上向北眺望陰山，那是漢代防御匈奴的天然屏障。詩人很想到陰山那邊去看看，但見那起伏連綿的陰山，雄關似鐵，雖然天已大亮，門戶卻緊閉不開，無法通行。

詩人分明看到橫斷前路的不可逾越的阻障，于是，激越慷慨的高吟大唱，一變而為徒喚奈何的頹唐之音。詩到晚唐，縱使歌詠壯闊雄奇的塞外風物，也難得有盛唐時代那蓬蓬勃勃的朝氣了。