這首詩是詩人被俘后路過建康（今南京）所作。前六句主要寫了建康的歷史地位、變化以及人民的不幸。最后兩句對月抒懷，表達祖國河山為外敵所占的無奈和沉痛。

“金陵古會府，南渡舊陪京。”點明建康地位的詩句，很有王勃《滕王閣序》的開頭：“豫章故郡，洪都新府”的意味。不過這兩句并非在泛泛地介紹建康的歷史，而是把它放在“會府”、“陪京”的位置上，使之越發(fā)顯示出同國家興亡的關(guān)系來，并進而說明作者所以一入建康便感慨系之的原因。同時，句中的一個“舊”字，還仿佛表示：陪京之事，已為陳跡，只可追撫，不得而再了。

“山勢猶盤礴，江流已變更。”繼言建康的變化。山勢既然盤礴，江流也當(dāng)依舊，這才是生活的真實，因為改朝換代并不能使山河改觀。然而，國家變了，人事變了，作者的感情也變了，所以在詩人看來山勢依舊，而江流已非，這種用藝術(shù)的真實“破壞”生活的真實而成的句子，古人叫做“無理語”。“無理語”有極強的表現(xiàn)力，清人賀裳稱之為“無理而妙”（《皺水軒詞簽》），并說：“理實未嘗礙詩之妙······但是千理多一曲折耳”（吳喬《圍爐詩話》引）。之所似能夠“多一曲折”，是由于感情的作用；反過來又因為有了這一曲折，感情被表達得更集中、更突出了。

“健兒徒幽土，新鬼哭臺城。”則是說這里最大的變化是這里的人。元人入主中原后，宋朝的忠臣良將非遷即死。“健兒”、“新鬼”包括了忠于宋室的一切人；“徒幽土”、“哭臺城”則是他們最可能有的歸宿。本應(yīng)居于城中的人偏徒幽土，含冤的鬼魂竟哭于往日繁華的臺城，這里敘寫的是建康的現(xiàn)實，也泣訴了作者的情懷。從寫法上看，中間四句采用兩兩相對的形式：三、五句真事直寫，樸素、有力；四、六句虛事實描，強烈、感人。

“一片清溪月，偏于客有情。”寫對月傷懷。大約是山河供愁、人事催淚，所以當(dāng)不堪回首的時候，作者只能掉頭去看“清溪月”。也只有這月“偏于客有情”。有何情，作者不說，但從亡國以后的陪京“月”，同被俘以后解送北上的“客”的聯(lián)系中不難得出答案。這里，詩篇以欲言又止的姿態(tài)剎尾，是有意留給以廣闊的想象天地。無言的結(jié)果，可能敵得過萬語千言。

譯文
建康古時的大都會，宋高宗南渡時的陪都。
四周群山依舊，山勢磅礴，而江流卻以改變，已非往昔。
曾經(jīng)居于城中的人偏徒幽土，含冤的鬼魂竟哭于往日繁華的臺城。
只有這一片清溪上的月亮，還情偏于我這遠來的客人。

注釋
會府：都會。
盤礴：也寫作盤薄，據(jù)持牢固的樣子。
幽土：即遠土。
臺城：又名苑城，故址在今南京市玄武湖畔，晉成帝曾于其地筑建康宮。