上片一開始，詞人就借助于豐富的想象，給這位思婦造成一種孤獨的氛圍，一個寂寞的環境，在“鐘鼓”之后著一“寒”字，而冷清之意全見：在“樓閣”之后綴一“瞑”字，而昏暗之色如繪。加上那輪淡淡的冷月，照在井邊的老桐樹上。多情的思婦獨立小庭，無語凝思。這是從女主人公的視覺來寫客觀的景物。深深的院落關得緊緊的，小小的庭除顯得燈蕩蕩的，她佇立閑階，逐漸看到露兒滴了，紅色的花瓣帶著濃郁的香氣悄悄地落了下來，從而把自己的寂寞生活跟落花的飄零命運聯系起來。這是從女主人公的感覺來寫客觀景物的。客觀景物都帶有思婦主觀的感情色彩，即景即情，亦人亦物，不知何者為人，何者為物，何者為景，何者為情，渾然一體，妙合無垠，使湊者從中得到很好的審美享受。這個意境，跟李白《菩薩蠻》的“暝色入高樓，有人樓上愁”極其相似。該詞讓那個脈脈含情的思婦隱藏在畫面之外，用烘托的手法，揭示了思婦的內心世界，讀來韻味無窮。

下片是從時間的推移上，繼續用景語來烘托思婦的愁緒。露重霧稀，楊柳低垂，已是黎明的景象，而那個思婦仍然背著燈兒，守著窗兒，渴望著她的心上人。這“燈背水窗高閣”，恰到好處地表現思婦幽居獨處而產生的孤獨黯傷的心理。“閑倚戶”三句，“倚戶”為了“待郎”，淚下“沾衣”，是因“郎不歸”。“閑”是無事可做，但這里的“閑”又不是無事可做，“街戶待郎”便是極要緊的事，不過表面看上去似乎確是無事可做。“暗沾衣”的“暗”，乃是昕望不遂，悲從中來，淚下沾衣而不自知。可謂無一字不加意著力。如果說“鐘鼓寒”三句，是“月上柳梢頭”的薄暮，那么“深院閉”三句，就是“燈火已三更”的深夜，而“煙柳重”三句，則是“曙色東方才動”的黎明了。從時間的推移上，表明思婦凝望之久，癡情之重，在滿懷希望的期待中，逐步走向失望的過程。“待郎郎不歸”是作者點睛之筆，又是思婦傷心之語。執此句以回讀上文，更感覺其中步步置景設色之妙。

全詞以景語為主，只在結尾三句寫到女主人公的神態、心態，以此點明主題，強化景語效果。用疏鐘、淡月、墜露、昏燈等景物，造成一種凄涼寂寞的氛圍，又用紓緩、低沉、嗚咽、斷續的旋律，加深思婦的無可奈何的愁思。形式上雖然沒有出現愁苦的字眼，骨子里卻充滿著哀怨的感情。