這是一首情景交融的抒情詩，著意描寫清溪水色的清澈，寄托詩人喜清厭濁的情懷。

“清溪清我心”，詩人一開始就描寫了自己的直接感受。李白一生游覽過很多名山秀川，獨有清溪的水色給他以“清我心”的感受，這就是清溪水色的特異之處。

開篇就賦予客觀景物主觀化特性。接著，詩人又以襯托手法突出地表現清溪水色的清澈。新安江源出徽州，流入浙江，向來以水清著稱。南朝梁沈約就曾寫過一首題為《新安江水至清淺深見底貽京邑游好》的詩：“洞徹隨深淺，皎鏡無冬春。千仞寫喬樹，百丈見游鱗。”新安江的水是清澈的，作者用清溪的水與之相比：“借問新安江，見底何如此？”意思是：“新安江，能比得上清溪這樣清澈見底嗎？”這樣，就以新安江水色之清對比襯托出清溪的更清。然后，又運用比喻的手法來正面描寫清溪的清澈。詩人以“明鏡”比喻清溪，把兩岸的群山比作“屏風”。人在岸上行走，鳥在山中穿度，倒影在清溪之中，就如“人行明鏡中，鳥度屏風里”。這樣一幅美麗的倒影，使讀者如身入其境。宋代胡仔在《苕溪漁隱叢話》中評價說：“《復齋漫錄》云：山谷言：‘船如天上坐，人似鏡中行。’又云：‘船如天上坐，魚似鏡中懸。’沈云卿詩也。……予以云卿之詩，原于王逸少《鏡湖》詩所謂‘山陰路上行，如坐鏡中游’之句。然李太白《入青溪山》亦云：‘人行明鏡中，鳥度屏風里。’雖有所襲，然語益工也。”最后，詩人又回到自己的主觀感受，創造了一個悲切凄涼的清寂境界。詩人離開繁華而混雜的長安，來到這清澈見底的清溪畔，固然感到“清我心”，但對于胸懷濟世之心和報國之志的詩人，不免有一種心靈上的孤寂。因此入晚時猩猩的一聲聲啼叫，在詩人聽來，就是在為他自己遠游他鄉而悲切，流露出詩人內心一種落寞郁悶的情緒。