《歸園田居》詩一組，共五首，描繪田園風光的美好與農村生活的淳樸可愛 ，抒發歸隱后愉悅的心情。這是第一首，主要是以追悔開始，以慶幸結束，追悔自己“誤落塵網”、“久在樊籠”的壓抑與痛苦，慶幸自己終“歸園田”、復“返自然”的愜意與歡欣，真切表達了詩人對污濁官場的厭惡，對山林隱居生活的無限向往與怡然陶醉。

起首四句“少無適俗韻，性本愛丘山。”所謂“適俗韻”無非是逢迎世俗、周旋應酬、鉆營取巧的那種情態、那種本領，這是詩人從來就未曾學會的東西。作為一個真誠率直的人，其本性與淳樸的鄉村、寧靜的自然，似乎有一種內在的共通之處，所以“愛丘山”。前二句表露了作者清高孤傲、與世不合的性格，看破官場后，執意離開，對官場黑暗的不滿和絕望。為全詩定下一個基調，同時又是一個伏筆，它是詩人進入官場卻終于辭官歸田的根本原因。“誤落塵網中，一去三十年。”塵網：塵世的羅網。“三十年”應該是“十三年”，他從開始作江州祭酒，到辭去彭澤縣令，前后一共十三年。詩人進入官場卻終于辭官歸田的根本原因。回頭想起來，那是誤入歧途，誤入了束縛人性而又骯臟無聊的世俗之網。

這四句“羈鳥戀舊林，池魚思故淵。這兩句是說，關在籠中的鳥兒依戀居住過的山林，養在池中的魚兒思念生活過的深潭。“開荒南野際，守拙歸田園。”際：間。拙：笨拙。自謙之詞，與世俗的機巧相對而言。這兩句是說，到南邊的原野里去開荒，依著愚拙的心性回家耕種田園。前兩句集中描寫做官時的心情，從上文轉接下來，語氣順暢，毫無阻隔。因為連用兩個相似的比喻，又是對仗的句式，便強化了厭倦舊生活，向往新生活的情緒；再從這里轉接下文，就顯得自然妥帖，絲毫不著痕跡了。

最后幾句“方宅十余畝，草屋八九間”，是簡筆的勾勒，以此顯出主人生活的簡樸。但雖無雕梁畫棟之堂皇宏麗，卻有榆樹柳樹的綠蔭籠罩于屋后，桃花李花競艷于堂前，素淡與絢麗交掩成趣。“曖曖遠人村，依依墟里煙。村落相隔很遠，所以顯得模糊，就像國畫家畫遠景時，往往也是淡淡勾上幾筆水墨一樣。這兩句所描寫的景致，給人以平靜安詳的感覺，好像這世界不受任何力量的干擾。

“狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛”，一下子將這幅美好的田園畫活起來了。他不寫蟲吟鳥唱，卻寫了極為平常的雞鳴狗吠，因為這雞犬之聲相聞，才最富有農村環境的特征，和整個畫面也最為和諧統一。它恰當地表現出農村的生活氣息，又絲毫不破壞那一片和平的意境，沒有喧囂和煩躁之感。

“戶庭無塵雜，虛室有余閑。”既是做官，總不免有許多自己不愿干的蠢事，許多無聊應酬吧。如今可是全都擺脫了，在虛靜的居所里生活得很悠閑。不過，最令作者愉快的，倒不在這悠閑，而在于從此可以按照自己的意愿生活。

“久在樊籠里，復得返自然。”這兩句再次同開頭“少無適俗韻，性本愛丘山”相呼應，同時又是點題之筆，揭示出《歸園田居》的主旨。但這一呼應與點題，絲毫不覺勉強。

全詩從對官場生活的強烈厭倦，寫到田園風光的美好動人，新生活的愉快，一種如釋重負的心情自然而然地流露了出來。這樣的結尾，既是用筆精細，又是順理成章。

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